Um estudo inovador envolvendo profissionais do sexo quenianas lançou luz sobre a resposta imunológica à gonorreia, abrindo caminho para vacinas mais eficazes.
Realizadas por cientistas das Universidades de Manchester e Oxford, trabalhando em colaboração com a KEMRI/Wellcome Trust Unity no Quênia, as descobertas surgiram em meio a relatórios recentes que mostram que a gonorreia, uma doença sexualmente transmissível, está se tornando cada vez mais resistente a antibióticos e pode se tornar intratável no futuro.
Pessoas infectadas com gonorreia podem sentir dor ou queimação, mas, se não forem tratadas, podem desenvolver problemas mais sérios, incluindo infertilidade, infecção sistêmica e aumento do risco de HIV/AIDS.
Existem agora estirpes multirresistentes do vírus Neisseria gonorrhoeae Bactéria (Ng) – que causa gonorreia – tornando muitos antibióticos ineficazes como tratamentos de primeira linha.
Este estudo tem amplas implicações sobre a revisão do design de vacinas para outros patógenos bacterianos usando esses novos métodos, incluindo aqueles onde a resistência antimicrobiana é um problema. Esperamos que a aplicação dessas tecnologias permita o progresso em direção a vacinas contra outros patógenos
A bactéria possui uma série de mecanismos para atenuar as respostas imunológicas, o que significa que não há “memória” imunológica suficiente para combater infecções subsequentes.
As tentativas de desenvolver uma vacina contra a gonorreia foram em grande parte infrutíferas; no entanto, em 2017, um estudo mostrou que a vacinação contra uma bactéria relacionada Meningite por Neisseria (Nm) levou a uma redução na incidência de gonorreia.
Embora a eficácia da vacina Nm contra Ng tenha sido limitada, ela forneceu uma pista importante para a criação de uma vacina Ng eficaz.
Trabalhando com uma comunidade marginalizada de profissionais do sexo na costa do Quênia, que têm alta exposição à gonorreia, o professor Ed Sanders e sua equipe no Quênia conduziram um teste de uma vacina Nm para examinar suas respostas imunológicas.
O professor Jeremy Derrick e a equipe em Manchester identificaram o padrão de respostas de anticorpos nos receptores da vacina e os compararam com indivíduos infectados com gonorreia.
Para destrinchar as complicadas respostas de anticorpos, a equipe de Manchester fabricou um “microarray” — uma biblioteca de diferentes componentes, ou antígenos, que poderiam reagir com os anticorpos induzidos pela vacina Nm.
Usando essa poderosa tecnologia, os perfis complexos de anticorpos contra os diferentes componentes foram determinados para cada vacinado ou cada indivíduo infectado.
A comparação dos perfis revelou um quadro detalhado das respostas de anticorpos à vacina e mostrou como elas diferem daquelas após a infecção.
O líder do projeto, Professor Chris Tang, da Universidade de Oxford, disse: “Este trabalho representa um passo importante no caminho para o desenvolvimento de vacinas Ng, pois temos uma ideia melhor de quais respostas são geradas pela vacinação parcialmente protetora em comparação com a infecção.”
O professor Derrick acrescentou: “Este estudo tem amplas implicações sobre a revisão do design de vacinas para outros patógenos bacterianos usando esses novos métodos, incluindo aqueles em que a resistência antimicrobiana é um problema.
“Esperamos que a aplicação dessas tecnologias permita o progresso em direção a vacinas contra outros patógenos.”
Imagem: varredura de microarray bruto. Cada ponto é um anticorpo reagindo com um antígeno ou proteína específica da bactéria Neisseria gonorrhoeae.
Stejskal et al 2024 ‘Profiling IgG and IgA antibodies responses during vaccination and infection in a high-risk gonorrhoea population’ é publicado na Nature Communications e está disponível aqui
