HARMONY, NC (RNS) — Em uma tarde de sexta-feira em um retiro arborizado no meio da Carolina do Norte, Hunt Priest, um clérigo episcopal de Savannah, Geórgia, está falando com um pequeno grupo sob uma tenda branca sobre “tentar unir duas comunidades que não se falam. Estamos aqui para ficar na brecha e aproximá-la.”
Priest não estava se referindo às divisões políticas da América ou mesmo às divisões sectárias. Priest estava pedindo aos cristãos que se unissem à crescente comunidade de pesquisadores que está explorando os usos espirituais das drogas psicodélicas.
Enquanto esses pesquisadores dizem que a psilocibina e outras plantas alucinógenas podem ajudar na meditação e na experiência do divino, Priest apregoa essas substâncias por seu suposto poder de conectar a mente e o corpo com a alma como um meio de cura. “Se a igreja não é sobre cura, deveríamos fechar nossas portas”, disse ele.
O workshop do padre sobre psicodelia e espiritualidade ocorreu no primeiro dia completo do Wild Goose Festival, um encontro anual em Harmony, Carolina do Norte, de cristãos progressistas, buscadores e místicos que vêm para aprender e discutir as últimas ideias na espiritualidade e sociedade americanas. Enquanto o nacionalismo cristão previsivelmente pairava entre as preocupações dos participantes no festival deste ano (11 a 14 de julho), nada menos que oito sessões nos quatro dias se concentraram nas possibilidades dos psicodélicos como uma ferramenta séria para os cristãos.
Priest, que poderia estar vestido para o campo de golfe e foi um tanto quanto um estranho no festival, onde camisetas com os dizeres “Acabar com os combustíveis fósseis” e “A má teologia mata” eram a ordem do dia, mesmo assim abordou o tema comum de que os alucinógenos ajudam os usuários a “sair de suas cabeças” e “entrar em seus corações”.
“Passamos muito tempo aqui em cima”, disse Priest, apontando para sua cabeça.
Joy Celeste Crawford, da esquerda para a direita, Hunt Priest e Anthony Pleetanino apresentam uma sessão intitulada “Psicodélicos e Cuidado Espiritual” durante o Wild Goose Festival, sexta-feira, 12 de julho de 2024, em Harmony, Carolina do Norte. (Foto RNS/Ellie Davis)
Padre fundado Ligaruma organização que visa unir a ciência psicodélica e os espaços cristãos, em 2021, após participar de um estudo sobre psilocibina envolvendo profissionais religiosos, conduzido pela Universidade Johns Hopkins e pela Universidade de Nova York.
A Ligare, que foi patrocinadora e apresentadora do festival, diz em seu site que se dedica ao “uso legal responsável da medicina psicodélica dentro do contexto da tradição contemplativa cristã” e evangeliza em encontros como o Wild Goose. Ela oferece direção espiritual antes e depois de experiências psicodélicas e fornece recursos para igrejas.
A atenção aos psicodélicos no Wild Goose reflete um consenso crescente de que os psicodélicos, antes descartados como deletérios, podem ser eficazes no tratamento de transtornos como TEPT, depressão e vício, e em jornadas espirituais. Figuras proeminentes como o quarterback da NFL Aaron Rodgers e Príncipe Harry falaram sobre suas experiências positivas com psicodélicos.
Na manhã de sábado, o padre e uma diretora espiritual da Ligare, Joy Celeste Crawford, se reuniram em uma “mesa de conversa” com Lucas Campbell, um homem trans de 27 anos que mora perto, e cerca de uma dúzia de outros participantes do Wild Goose para falar sobre os poderes de cura dos alucinógenos.
Campbell disse que os cogumelos psicodélicos permitiram que ele experimentasse Deus como amor pela primeira vez. “Eu tive essa experiência onde descobri como amar minha família”, disse Campbell. “Mesmo que eles não me aceitassem, eu sei que sou amado.”
Enquanto Campbell e outros compartilhavam suas histórias de cura, Beth Stamper, uma leitora de Tarô, falou: “Onde vocês estiveram durante toda a minha vida?” ela riu. “Isso me dá esperança.”
Questionada sobre o motivo pelo qual os psicodélicos foram um tópico tão popular no festival deste ano, Joy Crawford descreveu o fascínio pelos alucinógenos como uma “onda cultural” que a igreja faria bem em acompanhar. Ela também destacou que, uma vez que “as experiências psicodélicas são frequentemente profundamente espirituais por natureza, é ainda mais importante que a voz pensativa e líder da igreja esteja à frente da curva conforme a conversa ganha força”.
O pastor metodista unido Roger Wolsey, que deu outra palestra na sexta-feira na tenda patrocinada por sua denominação sobre seu último livro, “Descobrindo o Fogo: Práticas Espirituais que Transformam Vidas”, acredita que os psicodélicos são uma forma de tradições religiosas tradicionais como a dele atraírem jovens cuja espiritualidade inclui amálgamas ecléticos de ioga, diários de trabalho com sonhos, cartas de tarô e até psicodélicos.
“Essas conversas precisam acontecer”, disse Wolsey, enquanto contava às duas dúzias de pessoas na tenda da UMC que os psicodélicos precisam ser normalizados na vida da igreja. “É preciso haver uma ponte entre a religião organizada e a comunidade espiritual, mas não religiosa.”
Seu livro, ele disse, é um guia para tais práticas, demonstrando como técnicas que vão da oração centralizadora à ayahuasca podem ser “fogos” transformadores em vidas humanas.
Kaleb Graves, recém-formado pela Duke Divinity School e agora ministro e educador de psicodélicos em Carrboro, Carolina do Norte, liderou workshops com títulos que soam fantásticos, como “A sombra do misticismo: avaliando o potencial espiritual fascista dos psicodélicos” e “Entre em Arkadia: psicodélicos, sonhos e a recuperação da cosmologia cristã arcana”, mas ele alertou que, embora os psicodélicos possam ajudar as pessoas, eles não podem fazê-lo sem o apoio contínuo da igreja.
Kaleb Graves, em pé no centro, lidera um workshop no Wild Goose Festival, sexta-feira, 12 de julho de 2024, em Harmony, Carolina do Norte. (Foto RNS/Ellie Davis)
“Para algumas pessoas, elas acham que se conseguirem fazer apenas uma coisa, suas vidas serão diferentes para sempre”, Graves disse à RNS, “e para algumas delas é. Mas para a grande maioria das pessoas, os dados mostram, tem um efeito ferradura. Funciona muito bem por três a seis meses, mas não é uma bala mágica.
“O que importa é sua vida cotidiana”, ele continuou, “os hábitos que você traz para a comunidade que você tem e a rede de apoio que você constrói. Isso é o que tem mais impacto quando você toma psicodélicos, é se inclinar para isso.”
Mas Graves, usando um chapéu de balde e uma camiseta “Drop Acid, Not Bombs” em uma mesa de conversa no sábado, disse aos seus ouvintes para permanecerem abertos às possibilidades da imaginação e como ela pode nos libertar de nossa visão mecanicista da humanidade. “Há muita coisa sobre nossos cérebros que não sabemos. Você tem que experimentar coisas. Há muito mais neste mundo do que uma máquina de moer e os recursos que a alimentam.”
Esta história foi atualizada para esclarecer a citação do padre sobre o fechamento das portas da igreja e o papel do diretor espiritual durante experiências psicodélicas.
