A explosão de latas de gás lacrimogêneo, manifestantes mascarados brandindo a bandeira queniana, multidões de pessoas cantando em uníssono – essas têm sido as cenas no Quênia por mais de um mês, enquanto milhares foram às ruas – primeiro para protestar contra os aumentos de impostos propostos e agora para expressar suas queixas gerais com o governo.
Nos últimos dias, no entanto, o presidente queniano William Ruto, um importante aliado dos Estados Unidos, fez uma acusação veemente: que os manifestantes antigovernamentais estão sendo financiados pela organização filantrópica norte-americana Fundação Ford.
Por que Ruto fez essa acusação? Aqui está tudo o que você precisa saber:
Por que estão ocorrendo protestos antigovernamentais no Quênia?
Os protestos começaram em meados de junho, quando o governo de Ruto anunciou aumentos de impostos que aumentariam o custo de muitos produtos básicos.
Mas a reforma tributária de US$ 2,7 bilhões foi apenas a ponta do iceberg: salários estagnados e corrupção descontrolada frustraram a população por anos. O plano tributário foi meramente a “gota d’água que fez transbordar o copo”, disse Malcolm Webb, da Al Jazeera, reportando da capital do Quênia, Nairóbi.
É também por isso que os protestos continuaram, apesar de Ruto ter descartado o projeto de lei de finanças planejado em 26 de junho, além de demitir quase todo o seu gabinete e oferecer negociações “multissetoriais” para abordar as queixas dos manifestantes.
A repressão aos protestos, por sua vez, tem sido severa. Mais de 50 pessoas foram mortas durante as manifestações, com outras 59 sequestradas ou desaparecidas, e outras 628 presas arbitrariamente, de acordo com a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia.
Na terça-feira, Ruto ameaçou um “fechamento total” do país se os protestos continuassem.
Que acusação Ruto fez e como a Fundação Ford respondeu?
Na segunda-feira, Ruto fez uma acusação contundente à Ford Foundation, a organização fundada por Henry Ford, da fama dos automóveis Ford. O presidente queniano disse que a organização estava patrocinando aqueles que causaram “violência e caos” no Quênia, mas não forneceu nenhuma evidência para a alegação.
O líder amargurado disse a uma grande multidão: “Esse dinheiro que eles estão dando para patrocinar a violência, como eles vão se beneficiar?”
“Se eles vão patrocinar a violência no Quênia, se eles vão patrocinar a anarquia, nós vamos chamá-los e dizer a eles que ou eles se endireitam ou vão embora.”
Um dia depois, a Fundação Ford rejeitou a alegação, dizendo que tem uma política estritamente apartidária para suas doações.
“Embora reconheçamos o direito dos quenianos de defender pacificamente um país justo e equitativo, repudiamos quaisquer ações ou discursos que sejam odiosos ou que defendam a violência contra qualquer instituição, indivíduo ou comunidade”, disse a organização em um comunicado.
A acusação de Ruto contra a Fundação Ford tem algum mérito?
Ruto não ofereceu nenhuma evidência para apoiar sua acusação, que parece ter como objetivo desviar a responsabilidade por suas próprias ações, disseram analistas.
Sua recente decisão de demitir quase todo o seu gabinete sinaliza uma tentativa de transferir a culpa em meio aos desafios financeiros e políticos do Quênia, disse Jervin Naidoo, analista político da Oxford Economics Africa.
“Apesar de alegar atender às preocupações do povo queniano e prometer uma melhor governança, o Sr. Ruto não aceitou, pública ou privadamente, qualquer responsabilidade pessoal pelo controverso projeto de lei de finanças e pelos protestos subsequentes”, disse Naidoo à Al Jazeera.
Em seu discurso de 26 de junho, quando revogou o projeto de lei de finanças, Ruto culpou elementos estrangeiros e alegou que os protestos foram infiltrados por elementos criminosos, explicou o analista.
“Historicamente, durante a Guerra Fria, a Fundação Ford foi acusada de apoiar secretamente os objetivos de segurança e política externa dos EUA, mas não há evidências que sustentem conluio entre o governo dos EUA e a Fundação Ford no contexto atual”, acrescentou Naidoo. “As acusações de Ruto parecem ser uma estratégia para desviar a atenção das deficiências de sua administração.”
Fergus Kell, analista de pesquisa do Programa África na Chatham House, concordou que a alegação de Ruto é “infundada” e tem como objetivo desviar a responsabilidade.
“A alegação de Ruto de que a Fundação Ford está financiando protestos antigovernamentais é uma tentativa infundada de desacreditar e diluir a raiva pública profundamente arraigada no Quênia, atribuindo motivação a forças externas”, disse Kell à Al Jazeera, acrescentando que a fundação publica registros de suas doações online e que autoridades do governo de Ruto elogiaram seu trabalho no início deste ano.
Ruto tem um histórico de desviar a culpa de suas ações, disse Samar al-Bulushi, professor assistente de antropologia na Universidade da Califórnia em Irvine e autor do próximo livro War-Making as Worldmaking: Kenya, the United States, and the War on Terror.
Na preparação para as eleições de 2013 no Quênia, Ruto, então candidato a vice-presidente, e o candidato presidencial Uhuru Kenyatta, enfrentaram acusações no Tribunal Penal Internacional (TPI) por seu papel na violência pós-eleitoral de 2007, explicou al-Bulushi.
“Eles acusaram o TPI de ser uma entidade neocolonial que estava se intrometendo nos assuntos de uma nação soberana”, ela disse à Al Jazeera. “Havia uma ironia considerável nessa acusação, pois a dupla confiou em uma empresa britânica de relações públicas para elaborar suas mensagens.”
Mas Ruto pode ter escolhido a Fundação Ford desta vez para transmitir sua mensagem a um público nacional que entende a filiação política de indivíduos específicos que têm ligações com a organização, disse Fadhel Kaboub, consultor sênior da Power Shift Africa, à Al Jazeera.
Os adversários políticos do presidente queniano incluem Willy Mutunga, o ex-presidente do Supremo Tribunal que trabalhou anteriormente e ainda tem um papel consultivo na Fundação Ford, ele explicou. Além disso, um dos principais indivíduos no centro dos protestos contra o projeto de lei de finanças é Boniface Mwangi, Kaboub, um dos associados próximos de Mutunga, acrescentou.
A alegação de Ruto foi feita em inglês e suaíli, uma tática sutil, mas talvez deliberada, para transmitir sua mensagem, disse o analista.
“Os comentários do presidente Ruto no Condado de Nakuru começaram em inglês, quando ele se referiu em termos gerais a ‘aqueles que estão por trás da anarquia no Quênia, aqueles que patrocinam a violência no Quênia’, depois mudou para suaíli para nomear a Fundação Ford, depois voltou para o inglês para dizer ‘vamos chamá-los e dizer que eles têm que se arrumar ou ir embora’”, disse Kaboub.
O que isso pode significar para as relações entre Quênia e EUA?
O relacionamento diferenciado do Quênia com os EUA – laços profundos que ultrapassam qualquer outra nação africana – provavelmente amortecerá qualquer efeito negativo dos comentários de Ruto sobre as relações entre Quênia e EUA, disse Naidoo.
“O Quênia é um aliado crucial para os EUA, recebendo ajuda substancial e desempenhando um papel fundamental nos interesses de segurança dos EUA na região, como os esforços antiterrorismo no Chifre da África e na África Ocidental”, disse ele.
O presidente dos EUA, Joe Biden, fez uma proposta recente para designar o Quênia como um “grande aliado não pertencente à OTAN”, destacando a importância do país para a política externa dos EUA, particularmente no combate à influência russa e chinesa na África, disse o analista político.
Os laços militares entre os dois países também continuam a se aprofundar, com os EUA financiando centenas de milhões de dólares nas capacidades de defesa do Quênia nos últimos anos. O Quênia também participa de exercícios e academias militares dos EUA, e os EUA deram suporte às operações de manutenção da paz da ONU lideradas pelo Quênia no Haiti, disse Naidoo.
Mas outros analistas disseram que os protestos em si podem prejudicar esses laços profundos.
Alegações de execuções extrajudiciais de manifestantes pelas forças de segurança quenianas já foram recebidas com alguma preocupação pelo governo dos EUA, disse Kell.
Os EUA também estão profundamente preocupados com a possibilidade de desestabilização de um de seus principais aliados africanos — o que pode não afetar as relações imediatamente, mas pode ter consequências de longo prazo, disse Irina Tsukerman, analista geopolítica da empresa de consultoria de mídia Scarab Rising e advogada de direitos humanos e segurança nacional.
“Se tal tratamento da agitação civil continuar, [the] Os EUA provavelmente serão mais duros; no entanto, entretanto, é uma oportunidade para dialogar… resolver problemas económicos em curso e [share] melhores práticas na aplicação da lei”, disse Tsukerman à Al Jazeera.
Qual tem sido a história da Fundação Ford e de outras organizações semelhantes no Quênia?
Alguns analistas disseram que a Fundação Ford, que opera no Quênia desde a década de 1950, tem um histórico de apoio a organizações da sociedade civil queniana de forma apartidária.
Ao longo das décadas, o foco foi em tudo, desde o desenvolvimento econômico até os direitos das mulheres e o ensino superior, disse Naidoo.
Segundo Kell, a fundação “contribuiu para que o Quênia tivesse um dos espaços da sociedade civil mais vibrantes do continente africano”.
Mas, embora não tenha havido grandes controvérsias envolvendo diretamente a organização no Quênia, ocasionalmente surgem questões sobre seu financiamento e a seleção de seus projetos patrocinados, disse Naidoo.
Essa desconfiança se estende além do governo, chegando também a alguns segmentos da população queniana, disse Tsukerman.
“Enquanto alguns ativistas e comunidades acolhem seu papel na amplificação de vozes pela mudança… muitos, não apenas dentro do governo, mas também entre a população, os veem como um braço não oficial da política externa dos EUA ou do Ocidente, como uma interferência indesejada nos assuntos locais”, ela explicou.
Muitos acreditam que o envolvimento da fundação deveria ser substituído por atores nacionais em vez de “organizações externas egoístas”, disse Tsukerman.
Ainda assim, a acusação de Ruto de que a fundação está a financiar os manifestantes quenianos é mais improvável, dado que é “parte do mesmo sistema capitalista que os manifestantes identificaram como [being] parte do problema e não da solução”, disse al-Bulushi.
“A realidade é que a Fundação Ford, assim como outras grandes organizações doadoras de subsídios, contribuiu para a despolitização do ativismo no Quênia ao canalizar conversas muito necessárias sobre mudança social para salas de reuniões e salas de conferência, longe do terreno da luta popular”, explicou o professor.
“Embora grupos como Ford possam, às vezes, fornecer uma proteção entre ativistas perseguidos e o estado, eles também contribuíram para o surgimento de uma classe distinta de ativistas profissionalizados que se tornam imbricados em estruturas de poder que perpetuam, em vez de desafiar, o status quo.”
