Oakley, Reino Unido – As árvores altas que cercam o quintal quase tremem quando um cavalo cinza avança rapidamente pelo terreno, ultrapassando sem esforço uma cerca de madeira após a outra.
Empoleirada no topo, a cavaleira estuda os obstáculos com olhos focados, guiando os passos de sua montaria como se fossem um só.
Nos estábulos equestres Slaoui-Fellous em Oakley, no sul da Inglaterra, a amazona marroquina Nour Slaoui e seu fiel corcel, Cash in Hand, treinam quase diariamente.
O profundo vínculo entre a dupla será posto à prova enquanto eles se dirigem às Olimpíadas de Paris, no final de julho.
No início de março, Slaoui garantiu a classificação para as Olimpíadas, tornando-se a primeira amazona do Marrocos e do mundo árabe a competir em competições equestres.
A jovem de 29 anos credita sua conquista olímpica ao relacionamento especial que ela compartilha com seu cavalo, o Cashman, como ela carinhosamente o chama. Os dois começaram sua jornada olímpica há cinco anos e trabalharam seu caminho através de várias competições.
“Nós nos conhecemos de cor e estou muito feliz em compartilhar esta aventura com ele”, disse Slaoui à Al Jazeera.
‘Nós confiamos e nos conhecemos profundamente’
Slaoui – nascida em Casablanca, Marrocos, em 1995 – tinha um talento natural para cavalgar desde cedo, muitas vezes acompanhando sua família em caminhadas de vários dias pelas Montanhas Atlas em lombo de mula.
Aos 18 anos, ela tirou um ano sabático de seus estudos na Warwick University, na Inglaterra, para treinar como instrutora de equitação na National Riding School em Saumur, França. Ao retornar ao Reino Unido, ela continuou seu treinamento ao lado de sua treinadora, Deborah Fellous, e foi cofundadora de seus estábulos em Oakley, onde agora eles têm 17 cavalos.
Ao longo dos anos, seu talento cresceu e se tornou uma paixão que a levou a se especializar em eventos. A classificação é a versão equestre do triatlo, um teste extenuante de três dias da parceria entre cavalo e cavaleiro, dividido em três disciplinas: adestramento, cross-country e saltos.
“No começo, exigiu muito trabalho duro e determinação, pois eu estava interessada em dominar não apenas uma única disciplina, mas o esporte como um todo”, disse ela. “Mas, embora tenha sido uma curva de aprendizado íngreme, eu soube no meu íntimo, imediatamente, que queria ser uma amazona profissional de eventos.”
A transição da equitação como hobby para uma atividade profissional foi uma mudança significativa para Slaoui, que no começo teve dificuldade para descobrir como fazer isso.
“Como uma ciclista da região MENA (Oriente Médio e Norte da África), quando criança, não tive exposição ao hipismo”, ela disse. “Só descobri a disciplina quando me mudei para o Reino Unido para estudar e, diferentemente da maioria dos outros competidores que competem desde muito jovem, tive muito o que recuperar em um período muito curto.”
Depois de conhecer Fellous, Slaoui teve orientação suficiente para lançar sua carreira internacional de equitação.
“O que faz de Nour uma boa competidora é que ela é perseverante”, Fellous disse à Al Jazeera. “Ela demonstra total comprometimento com o esporte e não deixa que performances ruins a afetem.”
Slaoui era relativamente inexperiente em eventos no início, tendo começado apenas alguns anos antes, e ela estava procurando um cavalo jovem para progredir. Então, um dia, ela conheceu Cash in Hand.
“Eu cruzei o caminho com Cash in Hand há cerca de cinco anos”, ela lembrou. “O que me atraiu nele foi seu temperamento maravilhoso – um cavalo muito genuíno que sempre quis agradar desde o começo.
“Confiamos e nos conhecemos profundamente, o que é crucial em todas as fases, especialmente no cross-country, onde enfrentamos cercas grandes e sólidas.”
Pedalando para o desempenho máximo
De acordo com Khadija El Mrabti, uma amazona e treinadora marroquina radicada nos Emirados Árabes Unidos (EAU), o hipismo exige um alto nível de harmonia e sincronização entre os cavaleiros e seus cavalos para navegar por seus três estágios. Isso requer versatilidade, confiança e comunicação excepcional entre o cavalo e o cavaleiro, tornando-o um esporte desafiador, mas gratificante.
“Na minha experiência, a comunicação eficaz entre cavaleiro e cavalo é muito influenciada pela harmonia que eles compartilham”, explicou El Mrabti. “Quando há um entendimento mútuo da personalidade e das emoções do cavalo, seu desempenho melhora significativamente.”
Cash in Hand, um cruzamento entre um Irish Draught e um puro-sangue, sempre se destacou nas competições cross-country de hipismo, mas, de acordo com Slaoui, ele inicialmente enfrentou desafios em adestramento e saltos.
“Graças à sua personalidade e à orientação do meu treinador, ele melhorou, e continuamos a crescer juntos, alcançando algumas grandes performances ao longo do caminho.” Slaoui disse, “Ele ainda é considerado um cavalo jovem, então estou animado para vê-lo atingir seu potencial máximo.”
Testemunhando a evolução do relacionamento deles ao longo dos anos, Fellous acredita que Slaoui e Cash in Hand se complementam.
“Ele ajudou Nour a crescer como cavaleiro”, ela observou. “Estou muito animada para vê-los continuar a melhorar porque acredito que ambos ainda não atingiram seu pico de desempenho e ainda há mais grandiosidade pela frente.”
No ano passado, Nour viajou por toda a Europa, ganhando pontos e qualificações para garantir sua vaga nas Olimpíadas. As experiências “sem dúvida prepararam bem a dupla para Paris, onde enfrentarão a intensidade de um grande ambiente competitivo e as pressões que vêm com ele”, disse Fellous.
“Eu a aconselharia a não colocar muita pressão sobre si mesma e aproveitar isso como uma oportunidade de aumentar o interesse por esse esporte para, esperançosamente, inspirar outras pessoas no futuro”, acrescentou.
Nos últimos sete anos, Slaoui competiu em várias competições internacionais, incluindo o Blenheim Palace International Horse Trials, o Montelibretti Standard Show, o World Championships for Young Horses e a Nations Cup. Seu talento e destreza lhe renderam uma reputação, mas participar das Olimpíadas é a realização de um sonho antigo.
“Espero que minha jornada inspire outros que, independentemente de começar tarde ou vir de uma origem diferente, com dedicação, determinação, paciência e paixão suficientes, qualquer um pode chegar às posições mais altas em qualquer campo”, disse ela. “Este é apenas o primeiro passo de uma história muito mais longa que me verá desafiar os melhores cavaleiros do mundo, visando a tempo uma medalha.”
Este artigo foi publicado em colaboração com Egab.
