Adolescentes consomem cerca de dois terços de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados (AUPs), segundo uma nova pesquisa das Universidades de Cambridge e Bristol.
Os alimentos ultraprocessados constituem a maioria das dietas dos adolescentes e o seu consumo está num nível muito superior ao ideal, dados os seus potenciais impactos negativos na saúde Yanaina Chavez-Ugalde
O estudo descobriu que o consumo de UPF foi maior entre adolescentes de origens carentes, de etnia branca e adolescentes mais jovens.
UPFs são itens alimentares que são fabricados a partir de substâncias industriais e contêm aditivos como conservantes, adoçantes, corantes, aromatizantes e emulsificantes. UPFs variam muito, mas tendem a indicar baixa qualidade alimentar, com níveis mais altos de açúcares adicionados, gordura saturada e sódio, bem como diminuição do conteúdo de fibras, proteínas e micronutrientes. Eles foram sugeridos como um dos principais impulsionadores do aumento global de doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e câncer.
Globalmente, a disponibilidade e as vendas de UPFs aumentaram ao longo do tempo e evidências anteriores sugerem que isso levou ao aumento do consumo entre adolescentes. Para observar as tendências no Reino Unido, pesquisadores de Cambridge e Bristol analisaram dados de diários alimentares de quatro dias de quase 3.000 adolescentes na Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição do Reino Unido entre 2008/09 e 2018/19.
Em pesquisa publicada hoje no Revista Europeia de Nutriçãoos pesquisadores descobriram que uma média de 66% da ingestão de energia dos adolescentes veio do consumo de UPF durante esse período, embora tenha havido uma ligeira queda de 68% para 63% entre 2008/09 e 2018/2019.
A ocupação dos pais, o grupo étnico e a região do Reino Unido influenciaram a proporção de ingestão calórica de UPFs:
- Adolescentes de origens desfavorecidas consumiram uma proporção maior de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com adolescentes de origens menos desfavorecidas (68,4% em comparação com 63,8%).
- Adolescentes de etnia não branca consumiram uma proporção menor de sua ingestão calórica de UPFs (59,0% em comparação com 67,3%).
- Adolescentes que vivem no Norte da Inglaterra consumiram uma proporção maior de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com aqueles que vivem no Sul da Inglaterra e em Londres (67,4% em comparação com 64,1%).
- Os jovens de 18 anos consumiram uma proporção menor de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com os de 11 anos (63,4% em comparação com 65,6%).
A Dra. Yanaina Chavez-Ugalde da Unidade de Epidemiologia do Medical Research Council (MRC) da Universidade de Cambridge, a primeira autora do estudo, disse: “Os padrões e práticas alimentares dos adolescentes são influenciados por muitos fatores, incluindo seu ambiente doméstico, o marketing ao qual são expostos e a influência de seus amigos e colegas. Mas a adolescência também é um momento importante em nossas vidas, onde os comportamentos começam a se tornar arraigados.
“Nossas descobertas deixam claro que alimentos ultraprocessados constituem a maior parte da dieta dos adolescentes, e seu consumo está em um nível muito mais alto do que o ideal, dados seus potenciais impactos negativos à saúde.”
Os pesquisadores argumentam que a redução observada na ingestão de UPF antes da pandemia poderia ser explicada em parte por uma maior conscientização pública e preocupações com a saúde associadas ao consumo de açúcar, campanhas lideradas pelo governo, impostos sobre o açúcar em outros países e a reformulação de bebidas açucaradas para reduzir seu teor de açúcar.
Dra. Esther van Sluijs da Unidade de Epidemiologia do MRC em Cambridge, autora sênior conjunta, disse: “Alimentos ultraprocessados oferecem soluções convenientes e muitas vezes mais baratas para famílias com pouco tempo e renda, mas infelizmente muitos desses alimentos também oferecem baixo valor nutricional. Isso pode estar contribuindo para as desigualdades na saúde que vemos surgindo na infância e adolescência.”
A Dra. Zoi Toumpakari do Centro de Exercício, Nutrição e Ciências da Saúde da Universidade de Bristol, coautora sênior, acrescentou: “Nossas descobertas sugerem que as disparidades no consumo de alimentos ultraprocessados não se devem apenas a escolhas individuais. Esperamos que essas evidências possam ajudar a orientar os formuladores de políticas na elaboração de políticas mais eficazes para combater os efeitos negativos do consumo de alimentos ultraprocessados entre os jovens e os efeitos cascata que isso tem na saúde pública.”
Referência
Chavez-Ugalde, Y et al. Consumo de alimentos ultraprocessados em adolescentes do Reino Unido: distribuição, tendências e correlatos sociodemográficos usando a Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição de 2008/09 a 2018/19. Eur J Nutr; 17 de julho de 2024; DOI: 10.1007/s00394’024 -03458-z
