Enquanto Israel realiza uma guerra devastadora em Gaza, os colonos estão explorando a falta de atenção global na Cisjordânia ocupada para expulsar os palestinos de suas terras.
O Tribunal Internacional de Justiça, o mais alto tribunal do mundo, decidirá na sexta-feira se a ocupação do território palestino por Israel é ilegal — uma medida que pode indignar os colonos israelenses e o movimento de assentamentos em geral.
Os colonos foram particularmente encorajados pelo ministro das Finanças israelense de extrema direita, Bezalel Smotrich, e pelo ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, que pressionaram pela expansão dos assentamentos na Cisjordânia — que violam o direito internacional — desde que assumiram o governo em 2022.
Os ataques liderados pelo Hamas contra comunidades israelenses e postos militares no sul de Israel em 7 de outubro, nos quais 1.139 pessoas foram mortas e mais de 250 foram levadas como prisioneiras de volta para Gaza, ofereceram um ambiente político propício para roubar grandes áreas de terras palestinas com pouca resistência ou protestos internacionais, disseram especialistas à Al Jazeera.
De acordo com a Peace Now, uma organização sem fins lucrativos que monitora o confisco de terras na Cisjordânia, Israel confiscou 23,7 km² (9,15 milhas quadradas) de terras palestinas este ano, enquanto a guerra de Israel na Faixa de Gaza, na qual pelo menos 38.848 palestinos, a maioria mulheres e crianças, foram mortos e 89.459 ficaram feridos, continua.
Isso faz de 2024 o ano de pico das apreensões de terras israelenses nas últimas três décadas.
Quantos palestinos na Cisjordânia foram desalojados desde 7 de outubro?
O exército israelense e os colonos deslocaram 1.285 palestinos e destruíram 641 estruturas, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
Pelo menos 15 comunidades agrícolas palestinas foram completamente limpas, enquanto civis de várias outras comunidades foram deslocados por ataques de colonos. Muitos desses fazendeiros foram forçados a se refugiar temporariamente em cidades próximas da Cisjordânia.
Desde o Acordo de Oslo de 1993, que o então líder palestino Yasser Arafat assinou com o então primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin no gramado da Casa Branca, a Cisjordânia foi dividida em três zonas.
A Área C foi colocada sob controle israelense, a Área B está sob controle conjunto palestino-israelense, enquanto a Área A está sob o governo da Autoridade Palestina (AP), que foi criada em 1994.
Os colonos estão visando principalmente comunidades agrícolas na Área C, disse Abbas Milhem, diretor executivo da União de Agricultores Palestinos.
“A maior parte da limpeza étnica está acontecendo no Vale do Jordão contra os criadores de gado”, ele disse à Al Jazeera. “Muitos foram expulsos [of their villages] sem poder levar nada consigo – nem mesmo colchões ou cobertores para os filhos dormirem.”
Pouco depois de 7 de Outubro, Ben-Gvir desempenhou um papel significativo no incentivo a estes ataques. distribuindo milhares de rifles semiautomáticos e outras armas para colonos e israelenses de extrema direita.
Os agricultores palestinos geralmente estão desarmados e não têm meios de se defender.
“Os agricultores não têm nada para protegê-los, apenas seus peitos nus”, disse Abbas à Al Jazeera.
How many Israeli settlers were in the West Bank before October 7?
As many as 700,000 settlers were already living in the West Bank before the Hamas-led attacks. They live in 150 settlements and 128 outposts, which are makeshift encampments ranging from a single caravan to a few structures built on Palestinian land.
The numbers of settlements and outposts have risen sharply since the early 1990s, when there were approximately 250,000 settlers in the West Bank according to Peace Now, and are considered illegal under international law. The number of Israeli settlers residing in Palestinian neighbourhoods in East Jerusalem has risen from 800 in 1993 to about 3,000 in 2023.
Is there anywhere safe for Palestinians in the West Bank now?
No. Palestinians have been facing harassment and violence across large parts of the West Bank.
In February, for example, Israeli settlers attacked Palestinian shepherds near Hebron, expelling them from their pastures and using drones to scare their livestock – causing miscarriages and stillbirths during lambing season. This was just one of 561 incidents of Israeli settler attacks against Palestinians recorded by OCHA between October 7 and February 20.
In another incident in April, mobs of settlers attacked Bukra, Deir Dibwan and Kfar Malik – villages that are under the PA’s control in Areas A and B – by tearing down tents where displaced people were sheltering, stealing goats and beating up civilians.
Furthermore, Israeli forces have carried out numerous raids in the West Bank since the start of the war on Gaza. In November, hospitals were surrounded and several people were killed in a major raid on Jenin. This was followed by more raids later in the month in Jenin and elsewhere in the West Bank.
At the end of December, Israeli troops launched a coordinated overnight assault on 10 West Bank cities including Hebron, Halhul, Nablus, Jenin, Tulkarem, el-Bireh, Jericho and Ramallah, the administrative headquarters of the Palestinian Authority. Those raids continued for several days.
In January, a raid by undercover operatives on a hospital in Jenin killed three people and raids across the West Bank have continued at regular intervals since then. In June, nearly 100 people were rounded up after the Israeli military used helicopter gunships during a large-scale incursion into the Jenin refugee camp, killing five people.
“There is no place in the West Bank that is safe [for people to go]”, disse Abbas. “Seja na Área A ou na Área B, não importa. Os colonos e o exército estão atacando em todos os lugares.”
Quantos palestinos Israel matou na Cisjordânia desde o início da guerra em Gaza?
Desde 7 de outubro, as forças e os colonos israelitas mataram 513 pessoas na Cisjordâniade acordo com o OCHA. A grande maioria são civis.
Em comparação, as forças israelenses mataram 199 palestinos nos primeiros nove meses de 2023.
O aumento nas vítimas palestinas está ligado à tentativa de Israel de acelerar a anexação da Cisjordânia, de acordo com Mairav Zonszein, especialista em Israel e Palestina do International Crisis Group.
Zonszein disse que os colonos acreditam que a segurança de Israel depende da construção e expansão de assentamentos ilegais, apesar das evidências em contrário.
“Desde 7 de outubro, o governo está mais encorajado a realizar ataques na Cisjordânia e está envolvido em punições coletivas”, disse ela à Al Jazeera.
“Eles são movidos pela ideia de que precisam continuar construindo [settlements].”
Impondo sanções aos colonos.
Em fevereiro, o governo do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, congelou bens nos EUA pertencentes a quatro colonos israelenses por seu papel em ataques a palestinos e ativistas israelenses.
Em 11 de julho, os EUA impuseram sanções adicionais a mais três colonos israelenses, bem como a quatro postos avançados israelenses.
As sanções congelam todos os bens mantidos pelos alvos em áreas sob jurisdição dos EUA.
Mais tarde na mesma semana, a União Europeia anunciou sanções semelhantes a vários colonos e “entidades” de colonos. As sanções congelaram seus ativos e os bloquearam de receber quaisquer transações, direta ou indiretamente.
As sanções contra indivíduos e postos avançados ilegais estabelecem um precedente importante, de acordo com o especialista em Israel e Palestina, Omar Rahman, do think tank Middle East Council for Global Affairs, em Doha, Catar.
No entanto, Rahman disse que as sanções não são suficientes para impedir a expansão dos assentamentos de Israel.
Ele defendeu sanções contra Smotrich e Ben-Gvir, ecoando a visão de grupos israelenses e globais de direitos humanos.
“[Confiscating Palestinian land] é um processo que está em andamento há mais de 100 anos, pelo qual os palestinos têm sido constantemente expulsos de suas terras pelo movimento sionista”, disse ele à Al Jazeera.
“Mas esses caras [Smotrich and Ben-Gvir] são especificamente dedicados a esse objetivo. A posição deles é desapropriar os palestinos inteiramente.”
Quantos outros assentamentos ilegais estão sendo construídos na Cisjordânia?
Em 29 de maio, a Administração Civil do exército israelense, criada em 1981 para supervisionar todos os assuntos civis dos colonos israelenses e residentes palestinos na Área C da Cisjordânia, entregou o controle das regulamentações de construção e da gestão de terras agrícolas, parques e florestas, entre outras coisas, à Administração de Assentamentos, liderada pelo Ministro das Finanças Bezalel Smotrich.
A medida deu a Smoltrich autoridade para acelerar e aprovar a construção de assentamentos, ao mesmo tempo em que intensificava as demolições de casas palestinas.
Além disso, Smotrich alertou que pressionaria o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu a anexar a Cisjordânia se o Tribunal Internacional de Justiça decidir que a ocupação israelense é ilegal.
No final de junho, Smotrich aprovou cinco postos avançados israelenses após uma decisão da Noruega, Irlanda e Espanha de reconhecer simbolicamente um estado palestino ao lado de Israel.
“A resposta ao reconhecimento da condição de Estado… foi uma demonstração de desafio e uma mensagem [that the global community] podem tomar todas as decisões que quiserem, mas Israel é quem está no controle”, disse Rahman à Al Jazeera.
Smotrich também ameaçou anexar a Cisjordânia em retaliação aos “esforços unilaterais” da AP para obter o reconhecimento de um estado palestino, bem como por buscar mandados de prisão do Tribunal Penal Internacional contra líderes israelenses implicados em crimes de guerra em Gaza.
Rahman acrescentou que Israel não vai parar de remover palestinos da Cisjordânia ou de realizar “genocídio” em Gaza a menos que a comunidade global se mobilize contra Israel.
“É preciso haver uma mobilização massiva de medidas punitivas contra Israel. Essa é a única maneira de haver qualquer movimento em direção a uma resolução política”, disse ele.
