Equipe de pesquisa internacional liderada por cientista da Freie Universität Berlin propõe que níveis elevados de genes de resistência a antibióticos sejam considerados um novo fator de mudança global
A mudança global causada pelo homem é um fenômeno complexo que compreende muitos fatores, como mudança climática, contaminação ambiental com produtos químicos, microplásticos, poluição luminosa e plantas invasoras. Uma das principais tarefas da biologia da mudança global é investigar os efeitos desses fatores, bem como identificar novos potenciais. O Rillig Lab na Freie Universität Berlin, liderado pelo professor de biologia Matthias Rillig, tem investigado fatores de mudança global, como microplásticos. Em um novo estudo, intitulado “Elevated Levels of Antibiotic Resistance Genes as a Factor of Human-Caused Global Environmental Change” e publicado no periódico científico Biologia da Mudança GlobalRillig e seus colegas propõem reconhecer níveis aumentados de genes de resistência a antibióticos (ARGs) no ambiente como um novo fator independente de mudança global.
A resistência aos antibióticos é um problema sério enfrentado pela saúde humana, com os reservatórios ambientais de genes que fornecem esse tipo de resistência sendo um tópico estabelecido de investigação para pesquisadores ao redor do mundo. “Esses genes de resistência ocorrem naturalmente, por exemplo, no solo. No entanto, nossa proposta está relacionada a como seu número está aumentando como resultado da atividade humana”, diz Rillig. Em parte, essa resistência se deve aos antibióticos que chegam ao meio ambiente por meio do descarte inadequado e seu uso crescente na medicina humana e veterinária. No entanto, essas não são as únicas razões. Foi demonstrado que muitos fatores de mudança global também contribuem para aumentar a resistência aos antibióticos. Por exemplo, a poluição com metais pesados ou microplásticos também demonstrou elevar os níveis de ARGs.
“Diante do número de fatores de mudança global que aumentam a resistência a antibióticos no ambiente, a disseminação global desses efeitos e o fato de que esses genes têm consequências biológicas muito reais, precisamos considerar o aumento do número de ARGs em si um fator de mudança global”, enfatiza Rillig, primeiro autor do estudo. No artigo, os pesquisadores argumentam que os ARGs atendem a todos os critérios necessários para serem definidos como um fator de mudança global.
Incluir ARGs na lista de fatores de mudança global traria consigo uma importante mudança de perspectiva. Anteriormente, esses genes eram considerados principalmente variáveis de medição, ou seja, o foco da pesquisa era se e como vários fatores causados pelo homem influenciam esses genes. Agora, no entanto, os próprios ARGs podem ser um fator de tratamento em experimentos, ou seja, uma variável que pode ser manipulada diretamente no laboratório. “Isso significa que podemos descobrir os efeitos que esses genes têm nos processos do ecossistema ou na biodiversidade – por exemplo, quando os adicionamos como parte de um experimento controlado – bem como investigar como eles interagem com outros fatores importantes da mudança global”, explica Rillig. Isso exigiria algumas inovações em termos de design experimental, mas Rillig e sua equipe já estão trabalhando no planejamento dos primeiros experimentos.
As palavras latinas veritas, justitia e libertas, que emolduram o selo da Freie Universität Berlin, representam os valores que definem o ethos acadêmico da Freie Universität desde sua fundação em dezembro de 1948.
