O acordo provisório visa aliviar as tensões após uma série de confrontos no Second Thomas Shoal, reivindicado por ambos os países.
China e Filipinas fecharam um acordo para aliviar as tensões em um banco de areia disputado no Mar da China Meridional, de acordo com o governo filipino.
O acordo, fechado no domingo por diplomatas chineses e filipinos em Manila, estabelece termos provisórios para repor as tropas filipinas no Second Thomas Shoal, que ambos os países reivindicam como seu e onde suas forças entraram em confronto repetidamente.
Ao anunciar o acordo, o Departamento de Relações Exteriores das Filipinas disse: “Ambos os lados continuam a reconhecer a necessidade de acalmar a situação no Mar da China Meridional e administrar as diferenças por meio do diálogo e da consulta”.
Não houve nenhum comentário imediato da China.
O banco de areia, que fica a cerca de 200 km (124 milhas) da ilha de Palawan, no oeste das Filipinas, e a mais de 1.000 km (620 milhas) da ilha de Hainan, no sul da China, tem sido foco de confrontos entre os dois países nos últimos meses.
No pior confronto, forças chinesas em lanchas abalroaram e abordaram repetidamente dois barcos da Marinha das Filipinas em 17 de junho para impedir que o pessoal filipino transferisse alimentos e outros suprimentos, incluindo armas de fogo, para o posto avançado do navio nas águas rasas do banco de areia, de acordo com o governo filipino.
Após repetidos abalroamentos, os chineses apreenderam os barcos da Marinha Filipina e os danificaram com facões e lanças improvisadas. Eles também apreenderam sete rifles M4, que estavam embalados em caixas, e outros suprimentos. O violento confronto feriu vários membros da Marinha Filipina, incluindo um que perdeu o polegar, em uma escaramuça caótica que foi capturada em vídeo e fotos.
China e Filipinas culparam uma à outra pelo confronto e cada uma afirmou seus próprios direitos soberanos sobre o banco de areia, que os filipinos chamam de Ayungin e os chineses chamam de Ren’ai Jiao.
Os Estados Unidos e seus principais aliados asiáticos e ocidentais, incluindo Japão e Austrália, condenaram os atos chineses no banco de areia e pediram que o Estado de direito e a liberdade de navegação fossem mantidos no Mar da China Meridional, uma importante rota comercial global com ricas áreas de pesca e depósitos de gás submarinos.
O confronto de 17 de junho levou Pequim e Manila a acelerar negociações intermitentes sobre um acordo que evitaria confrontos futuros, informou a agência de notícias Associated Press, citando uma autoridade filipina.
Além da China e das Filipinas, Vietnã, Malásia, Brunei e Taiwan estão envolvidos em disputas territoriais separadas, mas cada vez mais tensas, na hidrovia, que é considerada um potencial ponto crítico e uma delicada falha na rivalidade regional entre EUA e China.
Os militares dos EUA têm mobilizado navios de guerra e caças há décadas no que chamam de liberdade de navegação e patrulhas noturnas, às quais a China se opõe e considera uma ameaça à estabilidade regional.
