Um tribunal russo condenou Alsu Kurmasheva, uma jornalista russo-americana da Rádio Europa Livre/Rádio Liberdade, financiada pelo governo dos EUA, por espalhar informações falsas sobre o exército russo e a condenou a 6 anos e meio de prisão após um julgamento secreto, disseram registros judiciais e autoridades na segunda-feira.
A condenação na cidade de Kazan ocorreu na sexta-feira, mesmo dia em que um tribunal na cidade russa de Yekaterinburg repórter condenado do Wall Street Journal Evan Gershkovich de espionagem e o sentenciou a 16 anos de prisão em um caso que os EUA chamaram de politicamente motivado. O governo dos EUA rotulou Gershkovich como detido injustamente pela Rússia, uma distinção que o Departamento de Estado não fez no caso de Kurmasheva.
Kurmasheva, uma editora de 47 anos do serviço Tatar-Bashkir da RFE/RL, foi condenada por “espalhar informações falsas” sobre os militares, de acordo com o site da Suprema Corte do Tartaristão. A porta-voz da corte, Natalya Loseva, confirmou à The Associated Press por telefone que Kurmasheva foi sentenciada a 6½ de prisão em um caso classificado como secreto, sem detalhes disponíveis sobre a natureza das acusações contra ela.
Questionado na segunda-feira sobre o veredito, o presidente e CEO da RFE/RL, Stephen Capus, denunciou o julgamento e a condenação de Kurmasheva como “uma zombaria da justiça”.
“O único resultado justo é que Alsu seja imediatamente libertada da prisão por seus captores russos”, ele disse em uma declaração. “Já passou da hora dessa cidadã americana, nossa querida colega, se reunir com sua amorosa família.”
Claire Bigg / Rádio Europa Livre/Rádio Liberdade via AP
Questionado sobre ela durante uma coletiva de imprensa regular em 16 de julho, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, reiterou uma declaração geral aos repórteres de que “jornalismo não é crime” e que o governo dos EUA havia “pedido sua rápida libertação” pela Rússia.
Miller disse que não “tinha nenhuma informação nova para fornecer sobre uma determinação de detenção injusta”.
O grupo de defesa do jornalismo Repórteres Sem Fronteiras, conhecido pela sigla francesa RSF, tem lançou uma petição pedindo ao governo dos EUA que faça uma determinação de detenção injusta para Kurmasheva.
“A perseguição que ela fez foi, sem dúvida, resultado de seu jornalismo”, diz o grupo em sua página de campanha, pedindo a decisão que, segundo ele, “poderia reunir todos os recursos do governo para garantir sua libertação”.
Kurmasheva, que tem cidadania americana e russa e mora em Praga com o marido e duas filhas, foi presa em outubro de 2023 e acusada de não se registrar como agente estrangeira ao coletar informações sobre os militares russos. Mais tarde, ela também foi acusada de espalhar “informações falsas” sobre os militares russos sob a legislação que efetivamente criminalizou qualquer expressão pública sobre a guerra na Ucrânia que se desvie da linha do Kremlin.
Kurmasheva foi inicialmente parada em junho de 2023 no Aeroporto Internacional de Kazan após viajar para a Rússia no mês anterior para visitar sua mãe idosa e doente. As autoridades confiscaram seus passaportes dos EUA e da Rússia e a multaram por não registrar seu passaporte dos EUA. Ela estava esperando que seus passaportes fossem devolvidos quando foi presa sob novas acusações em outubro daquele ano.
Em declarações à CBS News no início deste ano, a filha de 15 anos do repórter, Bibi Butorin, disse que a família entendia que era um risco para Kurmasheva viajar para a Rússia, “mas ela só iria por duas semanas, e era para cuidar da minha avó doente”.
“Minha mãe é definitivamente minha maior inspiração”, disse Bibi. “E eu sinto falta dela, tipo, mais do que posso dizer. E me preocupo muito com a segurança dela.”
Kurmasheva é listada como editora de um livro que apresenta histórias de pessoas comuns que se opõem à invasão da Ucrânia pela Rússia.
“Eu sei que este livro é um problema; ele está no arquivo do caso dela”, disse Pavel Butorin, marido de Kurmasheva, à CBS News. “Não há nada incendiário, nada criminoso nessas histórias. Não há apelos à violência no livro. São apenas opiniões — nem mesmo as opiniões de Alsu. Mas, como jornalista, ela certamente tem o direito de coletar e publicar quaisquer opiniões.”
A RFE/RL pediu repetidamente sua libertação.
A RFE/RL foi informada pelas autoridades russas em 2017 para se registrar como agente estrangeiro, mas contestou o uso de leis de agentes estrangeiros por Moscou no Tribunal Europeu de Direitos Humanos. A organização foi multada em milhões de dólares pela Rússia.
Em fevereiro, a RFE/RL foi proibida na Rússia por ser uma organização indesejável.
Os julgamentos rápidos e secretos de Kurmasheva e Gershkovich no sistema legal altamente politizado da Rússia aumentaram as esperanças de uma possível troca de prisioneiros entre Moscou e Washington. A Rússia já sinalizou uma possível troca envolvendo Gershkovich, mas disse que um veredito em seu caso deve vir primeiro.
Prisões de americanos são cada vez mais comuns na Rússia, com nove cidadãos americanos detidos no país devido ao aumento das tensões entre os dois países devido aos conflitos na Ucrânia.
A embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusou Moscou de tratar “seres humanos como moeda de troca”. Ela destacou Gershkovich e o ex-fuzileiro naval dos EUA Paulo Whelan53, um diretor de segurança corporativa de Michigan que está cumprindo uma pena de 16 anos após ser condenado por acusações de espionagem que ele e o governo dos EUA sempre negaram.
Gershkovich, 32, foi preso em 29 de março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais. As autoridades alegaram, sem oferecer nenhuma evidência, que ele estava reunindo informações secretas para os EUA.
Ele está atrás das grades desde sua prisão, tempo que será contado como parte de sua sentença. A maior parte disso foi na notória Prisão de Lefortovo, em Moscou — uma cela da era czarista usada durante os expurgos de Josef Stalin, quando as execuções eram realizadas em seu porão. Ele foi transferido para Yekaterinburg para o julgamento.
Gershkovich foi o primeiro jornalista dos EUA preso por acusações de espionagem desde Nicholas Daniloff em 1986, no auge da Guerra Fria. Jornalistas estrangeiros na Rússia ficaram chocados com a prisão de Gershkovich, embora o país tenha promulgado leis cada vez mais repressivas sobre a liberdade de expressão após enviar tropas para a Ucrânia.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse após sua condenação que Gershkovich “foi alvo do governo russo porque ele é jornalista e americano”.
