A transferência de US$ 34 milhões para o futebol que dividiu uma cidade

Ele foi recebido como um herói e os torcedores gritaram seu nome quando ele pousou em Marselha para concluir sua transferência na semana passada.

No entanto, a contratação de Mason Greenwood dividiu essa torcida apaixonada em um centro de futebol, com raízes na classe trabalhadora e uma população culturalmente diversa.

Benoit Payan, o prefeito de Marselha, disse que queria bloquear a transferência e que isso cobriria a cidade de “vergonha”.

Mas o clube seguiu em frente. O Marselha contratou Greenwood por um pacote total de £ 26,7 milhões (US$ 34,5 milhões), e mesmo que o Manchester United tenha garantido uma cláusula de venda pesada, é sem dúvida — questões extracampo à parte — um bom preço para um jogador de sua idade e habilidade. Outros clubes europeus, como a Lazio, também estavam interessados ​​em contratá-lo.

O jogador de 22 anos deixa o United definitivamente depois que o clube abandonou os planos de reintegrá-lo ao time principal no verão passado, após uma forte reação pública e interna após uma história de O Atlético últimas notícias sobre os planos do clube. O United posteriormente o emprestou ao Getafe na La Liga, onde ele ganhou o prêmio de jogador da temporada na temporada passada.

Em fevereiro do ano passado, o Serviço de Promotoria da Coroa do Reino Unido descontinuou o caso contra Greenwood por tentativa de estupro, agressão e controle coercitivo, dizendo que “uma combinação da retirada de testemunhas-chave e novo material significava que não havia mais uma perspectiva realista de condenação”. Greenwood negou todas as alegações contra ele.

Agora, pelas ruas de Marselha, está claro que muitos torcedores estão felizes em ter Greenwood. Ele quase certamente melhorará o time deles, especialmente depois daquele promissor período de empréstimo no Getafe, onde marcou 10 gols e contribuiu com seis assistências em 36 aparições em todas as competições.

Depois de outra campanha tumultuada na temporada passada, em que o clube passou por três treinadores permanentes diferentes, há um renovado sentimento de otimismo para o Marselha sob o comando do recém-nomeado técnico Roberto De Zerbi.

Do lado de fora da Brasserie Le Batavia Tabac, perto do estádio do Marseille, o Stade Velodrome, um grupo de homens de meia-idade está tomando café e fumando cigarros. Eles estão contentes que o Marseille tenha atraído um jogador do calibre de Greenwood.

Para eles, Greenwood é visto como o ajuste perfeito para substituir o atacante Pierre-Emerick Aubameyang, que na mesma noite em que Greenwood chegou anunciou que estava saindo para o Al Qadsiah, da Saudi Pro League. Aubameyang marcou 30 gols na temporada passada pelo Marseille.

Excitação silenciosa, talvez — mas não há fervor de Greenwood em Marselha e nenhuma pressa para comprar uma camisa réplica com seu nome nas costas na loja do clube ao lado do Velódromo na manhã seguinte. Em vez disso, há um fluxo constante de fãs, turistas e famílias.

Uma hora depois da loja do clube abrir suas portas às 10h, O Atlético avistou o primeiro fã — um adolescente, que estava visitando o noroeste da França com sua família, vestindo uma camisa ‘Greenwood, 10’. Seus pais disseram que não sabiam quem era o jogador de futebol.

(Tom Burrows/O Atlético)

Do lado de fora da loja, Quentin Courtot, 21, vestindo uma camisa do Marselha, resumiu o clima predominante da torcida. “É metade (dos fãs) feliz, metade preocupada”, disse ele. “É uma torcida muito apaixonada aqui, uma das melhores comunidades esportivas da França, então se ele jogar bem, será muito popular. Pode acabar sendo uma ótima contratação.”

Esse sentimento é compartilhado por outros moradores da cidade.

Olivier Marecaux, 24, natural do Chile, fez uma rápida pausa para fumar um cigarro em seu movimentado turno de espera no Café du Commerce, perto do Vieux Port, para discutir o mais recente recruta de seu time com O Atlético.

“Conversei com alguns amigos e acho que todos concordamos que Greenwood é um jogador muito bom, talentoso — mas há esse passado e as alegações que tornam difícil apoiá-lo 100 por cento”, disse ele.

“Alguns dirão que ele não é uma boa pessoa. Mas se ele começar bem e jogar bem, todos o amarão e o passado será esquecido. Geralmente, os fãs de Marselha são assim. Muito será julgado pelo desempenho porque eles querem vencer. É muito apaixonado e é tudo sobre o presente, não o futuro.”

“É controverso, obviamente”, disse Etienne, 30, algumas horas depois em um bar com vista para Vieux Port. “Eu? Não apoio o fato de contratarmos alguém assim. Mas é um clube enorme. Se ele tiver sucesso, é uma boa jogada e o tipo de cidade onde, se ele se sair bem, todos o apoiarão.

“O futebol é tão importante para a cultura aqui. Se ele jogar no seu nível, todos esquecerão seu passado.”

A paixão dos torcedores é algo que o ex-zagueiro Chris Makin pode atestar, tendo jogado pelo Marselha na temporada 1996-97.

“Se ele marcar de 20 a 30 gols na próxima temporada, os fãs estarão do lado dele”, disse Makin O Atlético. “Esse é o mundo em que vivemos no momento. Ele obviamente tem um empresário que acredita nele.

“Minhas principais lembranças do meu tempo lá são o que o OM é como um clube de futebol e quão imensos são os fãs — contanto que você não perca um jogo em casa. Acho que é uma escolha óbvia para o OM a esse preço porque ele garantirá gols e também por causa de sua idade relativamente jovem.

“Acho que é uma contratação que mostra a intenção do clube. Greenwood não poderia ter escolhido um clube melhor em termos de base de fãs. Ele vai adorar.”

Mas não é só nas ruas de Marselha que os fãs estão divididos.

Online, tanto #GreenwoodNotWelcome quanto #GreenwoodWelcome foram tendências na semana passada.

Muitos grupos e torcedores compartilham a mesma opinião do prefeito da cidade — e agora se encontram em uma posição moral estranha pela hierarquia de Marselha. Para eles, parece estar em desacordo com a decisão do presidente do clube, Pablo Longoria, de abrir seu campo de treinamento para mulheres vítimas de abuso doméstico durante a pandemia de Covid-19.

Marselha também tem a reputação de ser um clube progressista em uma cidade multicultural e de tendência esquerdista — onde adesivos com os dizeres “F*** the RN” (Frente Nacional) estão colados nas paredes e os moradores comemoraram até tarde da noite no início deste mês, depois que uma aliança de partidos de esquerda garantiu uma vitória surpreendente nas eleições francesas.

“O presidente falou sobre moralidade após a violência no estádio, ele se manifestou contra a transmissão ilegal de futebol — mas não há moralidade para um jogador de futebol, só porque ele é bom. É constrangedor e, como fã, você não pode fazer nada”, disse Aryles, do canal multimídia de Marselha Massilia Zone.

Grupos de campanha femininos também adicionaram suas vozes ao debate. Dare Feminism disse: “Mais uma vez, o talento é considerado suficiente para fazer vista grossa a essas acusações.”

“É uma ilustração da impunidade desfrutada por pessoas acusadas de violência sexista e sexual. A vasta maioria retorna à vida normal”, disse Carine Delahaie, porta-voz da associação Femmes Solidaires.

Enquanto isso, o grupo de fãs do United, Female Fans Against Greenwood’s Return, disse sobre a transferência: “Esperamos que todo esse triste episódio possa desencadear algum tipo de mudança e fazer com que os jovens jogadores percebam que você pode ter todo o talento do mundo, mas, no final das contas, é sua humanidade e compaixão, ou a falta delas, que farão ou destruirão seu sucesso.”

Na tarde de sexta-feira, um dia após a contratação de Greenwood, uma coletiva de imprensa foi convocada às pressas no campo de treinamento do Marselha, a 15 minutos de carro do centro da cidade.

Do lado de fora, um grupo de jovens torcedores animados do Marselha perambulava com seus iPhones prontos, esperando avistar Greenwood. Eles chamaram sua contratação de “incrível”. No entanto, eles ficaram desapontados quando ele foi rapidamente levado pelos portões em um BMW branco e passou por eles em um piscar de olhos.

Lá dentro, Greenwood disse que “não queria” falar sobre suas alegações fora de campo. Marseille então se recusou a responder a quaisquer perguntas de jornalistas, incluindo de O Atléticosobre o tema.

Um dia antes, Greenwood disse ao jornal francês La Provence: “Estou ciente de tudo isso, é claro, (os comentários do prefeito), mas não quero entrar em nenhuma controvérsia, já expressei meus sentimentos no ano passado (em um comunicado à imprensa de agosto de 2023). Hoje, tudo isso ficou para trás.”

Durante a coletiva de imprensa, que começou com a apresentação do novo contratado Lilian Brassier, Greenwood falou por cerca de 10 minutos (muitos dos quais foram gastos traduzindo suas respostas do inglês para o francês) para cerca de uma dúzia de repórteres. Ele manteve suas respostas curtas e diretas. Ele estava sério e contemplativo, embora sorrisse para as inevitáveis ​​fotos com sua nova camisa número 10.

Ele falou sobre ter uma menina maravilhosa e disse que ele e sua parceira estavam ansiosos para começar sua nova aventura na França. Greenwood disse que o Marselha já parecia um lar e que ele estava “focando no futebol de clubes nesta temporada”. Ele acrescentou como De Zerbi foi uma grande influência para convencê-lo a se juntar.

Estou no campo de treinamento do Olympique de Marseille para uma coletiva de imprensa dando as boas-vindas a Mason Greenwood no clube – ele acabou de chegar

Marselha pagará inicialmente £ 23,3 milhões, com mais £ 3,4 milhões em complementos, elevando o pacote total para £ 26,7 milhões, embora #MUFC garantiram uma cláusula de venda robusta foto.twitter.com/OX7N9tUxau

— Tom Burrows (@TBurrows16) 19 de julho de 2024

Ele sentou-se ao lado do presidente do clube, Longoria. O espanhol de 38 anos pareceu emocionado com a assinatura, mas disse que entendeu que a chegada levantou muitas perguntas e preocupações.

“Respeito a opinião de todos”, disse Longoria. “Mas não estou aqui para entrar em controvérsia. Estamos falando do passado. É uma situação complexa e antiga.

“É hora de falar sobre o futuro. Como presidente, apoiarei Mason para ajudá-lo a atingir os objetivos do clube. Vou ajudá-lo como jogador e como homem. Ele tem todos os valores que queremos desenvolver no clube, como todos os seus companheiros de equipe que estão aqui e aqueles que chegarão.”

Após perguntas relacionadas exclusivamente ao futebol, Greenwood posou para fotos ao lado de Longoria e Fabrizio Ravanelli, o novo conselheiro esportivo do clube, antes de ser levado embora.

Seu novo técnico, De Zerbi, chamou Greenwood de “classe mundial” e disse que defenderia seus jogadores “como meus filhos”.

Se Greenwood brilhar no Marselha e ajudar o clube a retornar às suas antigas glórias, há um sentimento de que os torcedores aqui também o apoiarão com todas as forças. O Marselha é um clube famoso e historicamente bem-sucedido que é adorado em uma cidade louca por futebol — pense em Nápoles na Itália ou Leeds na Inglaterra.

Andando pela cidade, há um punhado de camisas do Barcelona, ​​Real Madrid, Manchester United, Manchester City e Juventus, mas a camisa de futebol mais popular é a do OM. Na área de La Plaine da cidade, há murais de Marselha espalhados pela praça, enquanto o Stade Velodrome, o estádio de 67.000 lugares de Marselha, é icônico e imponente.

(Tom Burrows/O Atlético)

O Marselha é o único clube francês a ter vencido a Liga dos Campeões, a competição inaugural em 1993, e venceu a Ligue 1 nove vezes — a última foi em 2010, antes do período de domínio total do rival Paris Saint-Germain, financiado pela Qatar Sports Investments (QSI).

No entanto, o Marselha ainda está tentando recuperar o atraso, apesar do investimento de mais de € 500 milhões do americano Frank McCourt, ex-proprietário do LA Dodgers, que comprou o clube há oito anos.

A temporada passada foi outra campanha desconcertante, já que o Marselha começou a temporada com Marcelino como técnico, seguido por Gennaro Gattuso e finalmente Jean-Louis Gasset, depois que ele foi demitido pela Costa do Marfim no meio da AFCON. Eles gaguejaram domesticamente, terminando em oitavo, embora tenham chegado à semifinal da Liga Europa.

A chegada de De Zerbi do Brighton é considerada uma conquista para o Marselha e para a Ligue 1 — que só recentemente garantiu os direitos de transmissão nacional para a próxima temporada após uma saga caótica.

Com De Zerbi no banco de reservas e Greenwood na lateral, eles esperam terminar bem mais acima na tabela desta vez.

Para Greenwood, sua carreira em Marselha pode começar onde tudo começou para ele: uma viagem para Bradford, a cidade do Reino Unido onde ele nasceu. Marselha enfrenta o Sunderland em 3 de agosto no Valley Parade, casa do Bradford City, da League Two.

Ele poderá então estrear diante da torcida local contra o Reims, em 25 de agosto.

Se ele começar a trabalhar imediatamente, ele contribuirá para transformar os céticos de Marselha em crentes em uma cidade onde muitos estão tendo dificuldades para se adaptar à sua chegada.

(Foto superior: Longoria apresenta Greenwood. Clement Mahoudeau/AFP via Getty Images)