Em Israel, em Gaza e na Cisjordânia, tive a oportunidade de conhecer crianças de diferentes comunidades afectadas por esta terrível guerra. O 7 de Outubro foi um dia horrível, e todos os dias desde então têm sido horríveis também para as crianças, nesta quarta grande escalada nos últimos dez anos, resultante do conflito não resolvido e da história da ocupação.
No início da semana, quando me encontrei em Israel com as crianças e as famílias que viveram os horrores do 7 de Outubro, pediram-me para ser a voz de todas as crianças e transmitir a voz do seu sofrimento. A UNICEF trabalhará com ministérios sectoriais para prestar apoio às crianças israelitas.
Nas reuniões com as autoridades israelitas, solicitei um melhor acesso aos fornecimentos humanitários e comerciais para ajudar os necessitados, especialmente alimentos frescos e fornecimentos nutricionais, solicitei a protecção das crianças, melhores medidas de segurança e procedimentos operacionais normalizados para acções humanitárias. pessoal e procedimentos mais eficazes para crianças separadas das famílias e crianças não acompanhadas.
Numa reunião com a Autoridade Palestiniana, apelei ao investimento prioritário nos serviços sociais, especialmente na educação, para que as crianças possam frequentar a escola. Estamos ameaçados por uma geração perdida, uma vez que as crianças, não só em Gaza, mas também na Cisjordânia, já perderam vários meses de educação.
A primeira ronda da campanha de vacinação contra a poliomielite para mais de 560.000 crianças com menos de dez anos acaba de ser concluída. O mundo viu que com esforços conjuntos também é possível prestar ajuda de emergência às crianças de Gaza.
Também em Gaza continuam os ataques devastadores a escolas, hospitais e campos para pessoas deslocadas internamente, com mais de 14 mil crianças mortas, segundo o Ministério da Saúde palestiniano, e hospitais já sobrecarregados, incapazes de dar resposta às crescentes necessidades dos feridos e doentes.
Visitei o Hospital Kamal Advan, no norte de Gaza. É a única unidade pediátrica em funcionamento na região. Vi um pequeno bebê, Shama, de apenas alguns meses, atingido por estilhaços. Ela e sua mãe são as únicas sobreviventes do ataque. É uma lembrança impressionante dos milhares e milhares de crianças que foram mortas ou feridas na Faixa de Gaza nos últimos 11 meses.
Ted Chaiban, Diretor Executivo Adjunto da UNICEF.
Conheci também Farah, de sete meses, que sofre de desnutrição grave e uma infecção respiratória, e muitas crianças que sofrem de leucemia e outros tipos de cancro que requerem evacuação médica. Se não os evacuarmos rapidamente, eles não sobreviverão. Juntamente com os nossos colegas da Organização Mundial de Saúde, faremos o nosso melhor para levar estas crianças ao tratamento.
Desde a minha última visita, em Janeiro deste ano, a extensão da destruição e do sofrimento das crianças aumentou significativamente. O número total de pessoas deslocadas aumentou de 1,7 para 1,9 milhões de pessoas. As chamadas zonas seguras, para onde as pessoas tiveram de se deslocar, receberam ordens de evacuação e foram bombardeadas, confirmando que nenhum lugar na Faixa de Gaza é seguro.
Em Janeiro deste ano, uma média de 99 a 100 camiões de ajuda humanitária entravam em Gaza todos os dias. Em Agosto deste ano, eram apenas 50, e em Setembro apenas 15, devido a preocupações com a ordem e a paz públicas, o número insuficiente de pontos de entrada e outras restrições na estrada por onde passa a maior parte do tráfego.
Toneladas de resíduos sólidos não tratados acumularam-se desde a minha última visita. Falei com crianças que estavam vasculhando enormes pilhas de lixo. Eles me disseram que procuravam pedaços de papel ou caixas de papelão para acender uma fogueira e preparar refeições com suas famílias.
Visitei a escola Gerar Al Kudua, que foi transformada em abrigo. Lá, as pessoas cavaram um esgoto temporário a céu aberto no meio do pátio da escola para drenar as águas residuais. As crianças também moram aqui. Com as temperaturas atuais, esta é uma receita assustadora para surtos e propagação de doenças.
Na parte sul e centro de Gaza, vi alimentos disponíveis nos mercados, mas a preços exorbitantes. No norte de Gaza, contudo, não há variedade na alimentação disponível; não há frutas suficientes, há muita comida enlatada.
Em Janeiro deste ano, uma média de 99 a 100 camiões de ajuda humanitária entravam em Gaza todos os dias. Em Agosto deste ano, eram apenas 50, e em Setembro apenas 15, devido a preocupações com a ordem e a paz públicas, o número insuficiente de pontos de entrada e outras restrições na estrada por onde passa a maior parte do tráfego.
Muitos dos nossos fornecimentos humanitários (no valor de 12 milhões de dólares) estão actualmente à espera de entrar na Jordânia. As autoridades israelitas autorizaram a entrada nestes stocks, mas estamos muito preocupados com a ausência de lei e ordem e com o risco de que possa ocorrer o saque dos stocks.
O comércio é fundamental para o sustento das crianças palestinianas e das suas famílias. No sul de Gaza, a disponibilidade de frutas e legumes e uma maior variedade de alimentos é principalmente o resultado do tráfego comercial. Precisamos que o sector privado seja capaz de trazer sabonete, champô e outros artigos de higiene, e precisamos de garantir que o tráfego comercial também possa entrar no norte, onde vivem cerca de 400.000 pessoas.
No caminho para o norte de Gaza, vi em primeira mão grande parte da destruição e do sofrimento, e também experimentei o que a nossa equipa tem de enfrentar sempre que faz essa viagem. Saímos da pousada às 10h e chegamos ao posto de controle às 10h30. Depois demoramos mais cinco horas para concluir a inspeção. Isso limita severamente o tempo que nossas equipes têm para ajudar em campo.
Apesar de todos os obstáculos, alcançamos resultados. A primeira ronda da campanha de vacinação contra a poliomielite para mais de 560.000 crianças com menos de dez anos acaba de ser concluída. O mundo viu que com esforços conjuntos também é possível prestar ajuda de emergência às crianças de Gaza. Os verdadeiros heróis desta história são as mães palestinianas que, apesar dos onze meses terríveis, trouxeram os seus filhos para serem vacinados e fizeram fila com eles. Precisamos de garantias mais fortes de que tais acções podem ser realizadas regularmente se quisermos responder às necessidades urgentes das crianças, tais como a vacinação contra o sarampo, a distribuição de artigos de higiene, como sabonete, e similares. A forma como funcionam os mecanismos de coordenação e desescalada de conflitos não permite a implementação eficaz dos nossos programas, pelo que precisam de ser reforçados.
A situação na Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, atingiu um novo nível de intensidade. Como resultado de diversas operações militares, as cidades foram gravemente afetadas e muitas casas foram danificadas ou destruídas. O aumento da violência e as restrições à circulação desde Outubro passado criaram novas barreiras de aprendizagem para as crianças. Até 7 de outubro de 2023, 166 crianças palestinas e duas crianças israelenses foram mortas na área. As crianças ficam assustadas, por isso ficam em casa e têm medo de ir à escola.
A situação é insustentável, pelo que são necessárias desescalada e contenção.
Então, o que precisamos com base em todos os itens acima?
Precisamos de um cessar-fogo, como sempre temos sublinhado, para acabar com a matança e a mutilação de crianças e permitir a entrega urgente de ajuda vital e a libertação incondicional dos reféns, especialmente das duas crianças.
Mas se não houver cessar-fogo, precisaremos do tipo de interrupções humanitárias que tornaram a recente campanha de vacinação contra a poliomielite um sucesso. Precisamos de garantir maior segurança ao nosso pessoal e às nossas operações no terreno. Para conseguir isto, precisamos de um contacto mais directo com o Comando Sul, de procedimentos operacionais padrão acordados nos pontos de controlo e da capacidade de trazer mais equipamento de telecomunicações, incluindo capacidades de Internet, para Gaza.
No que diz respeito à subnutrição, estou muito preocupado com a redução do número de camiões humanitários que entram em Gaza. Não muito tempo atrás, esta área estava à beira da fome e a situação poderia mudar muito rapidamente. Precisamos de mais pontos de entrada e devem ser tomadas todas as medidas para restaurar a ordem e a paz públicas e melhorar a segurança de todos, para que possamos tornar isso possível para as crianças que necessitam de suporte vital urgente.
Precisamos de mais evacuações médicas para crianças e seus cuidadores, cujas vidas só podem ser salvas através de tratamento no estrangeiro. Também precisamos de mais suprimentos médicos e consumíveis.
Dadas as péssimas condições de higiene e saneamento, precisamos de ser capazes de entregar sabão e champô em grande escala, especialmente através de camiões comerciais.
Por último, permitam-me dizer que precisamos de mais evacuações médicas para as crianças e os seus cuidadores, cujas vidas só podem ser salvas através de tratamento no estrangeiro. Precisamos também de mais suprimentos médicos e consumíveis médicos, como antibióticos para doenças de pele, equipamentos para unidades neonatais, seringas e curativos para salas de cirurgia e similares.
A destruição contínua de Gaza e a escalada da violência na Cisjordânia não trarão paz e segurança à região. Isto só pode ser alcançado através de uma solução política negociada que dê prioridade aos direitos e ao bem-estar desta e das futuras gerações de crianças israelitas e palestinianas.
***
Ted Chaiban, Diretor Executivo Adjunto da UNICEF.
A contribuição é a opinião do autor e não reflete necessariamente a opinião dos editores.
