Daca, Bangladesh – Durante um toque de recolher nacional e com o exército nas ruas, um grupo improvável de pessoas se reuniu no escritório da primeira-ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, com reivindicações — não estudantes manifestantes que buscam o fim das cotas de emprego, mas líderes da indústria.
Os principais empresários do país pediram a Hasina na segunda-feira para retirar o toque de recolher e restaurar o serviço de internet, que está fora do ar há dias como parte de um blecaute completo nas comunicações. Eles imploraram a ela para que o exército fornecesse segurança para a rodovia Dhaka-Chattogram — a linha de vida econômica que conecta a capital à principal cidade portuária do país — em meio a temores de vandalismo.
Hasina disse-lhes que o seu governo foi forçado a impor o recolher obrigatório e a mobilizar o exército por todo o país para “salvar vidas e propriedades das pessoas”. “É [the curfew] será gradualmente relaxado”, disse ela.
Mas para milhões de trabalhadores, empresários e milhares de empresas de Bangladesh, “gradualmente” pode não ser bom o suficiente.
Por quase duas semanas, estudantes manifestantes e forças de segurança ficaram presos em um tenso impasse, e confrontos violentos mataram pelo menos 146 pessoas. Os protestos começaram contra cotas — principalmente contra os 30% de empregos governamentais reservados para descendentes de pessoas que encontraram na guerra de independência de Bangladesh em 1971. No domingo, a Suprema Corte de Bangladesh reduziu significativamente as cotas, mas os estudantes divulgaram uma lista de oito demandas, focadas em buscar justiça para seus companheiros mortos na violência. O toque de recolher imposto pelo governo continua em vigor, assim como o bloqueio da internet.
Tudo isso levou a economia a uma parada brusca em meio à alta inflação e ao rápido esgotamento das reservas estrangeiras. Nos últimos cinco dias, a economia de Bangladesh sofreu perdas que somam mais de US$ 1,2 bilhão, de acordo com uma estimativa da comunidade empresarial do país.
Além do fechamento de quase todas as indústrias, houve perdas econômicas devido a vandalismo e ataques incendiários, incluindo no único sistema de metrô do país em Dhaka, e nas instalações da rede nacional de televisão. Falando com líderes empresariais na segunda-feira, Hasina culpou os partidos de oposição pelo apagão da internet, alegando que seus ativistas romperam cabos de internet em todo o país. Ela prometeu que as conexões de internet seriam restauradas em breve.
As perdas aumentam a cada dia
O fechamento e o apagão nas comunicações atingiram o setor de vestuário pronto mais duramente. Ele é responsável por mais de 80 por cento das receitas de exportação do país de mais de US$ 50 bilhões.
Todas as fábricas permanecem fechadas desde sábado devido a preocupações com a segurança, e o setor está sofrendo perdas de quase US$ 150 milhões por dia, disse SM Mannan Kochi, presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Vestuário de Bangladesh, à Al Jazeera.
“O maior problema é que nossos compradores internacionais estão perdendo a confiança — uma perda cujo valor não pode ser medido apenas com dinheiro, pois terá um impacto negativo de longo prazo na indústria mais valiosa do país”, disse Kochi.
Os produtores de aço estimaram que, nos últimos quatro dias, seu setor sofreu uma perda de quase US$ 110 milhões. Suman Chowdhury, secretário-geral da Bangladesh Steel Manufacturers Association, disse em uma declaração que, por causa do toque de recolher, eles não puderam liberar matérias-primas do porto, resultando na interrupção da produção.
“Além disso, não queríamos colocar a vida dos nossos trabalhadores em risco e pedimos que eles ficassem em casa”, disse ele.
A produção e a distribuição de produtos farmacêuticos também foram severamente interrompidas, pois os fabricantes de medicamentos não conseguiram receber matérias-primas importadas do porto de Chattogram e do aeroporto de Dhaka.
“Por causa do desligamento da internet, não conseguimos autorização alfandegária para liberar nossos produtos”, disse Jahangir Alam, diretor financeiro da Beximco Pharma, uma fabricante de medicamentos genéricos. “Nossas produções estão interrompidas, pois não temos matéria-prima agora.”
A crescente indústria cerâmica também teme perder pedidos de exportação no valor de cerca de US$ 8 milhões por dia, informou um jornal local, citando Irfan Uddin, secretário da Associação de Fabricantes e Exportadores de Cerâmica de Bangladesh.
Impacto do apagão da internet
O apagão da internet imposto na noite de quinta-feira atingiu quase todas as empresas e indústrias.
Ela fechou o e-commerce e o f-commerce, que são negócios populares baseados no Facebook em Bangladesh. Estima-se que esses setores estejam perdendo pelo menos US$ 5 milhões em receita por dia.
Shahab Uddin, vice-presidente da Associação de Comércio Eletrônico de Bangladesh, disse à Al Jazeera que não são apenas as empresas que estão tendo prejuízos.
“As pessoas na cidade se acostumaram a pedir tudo online nos últimos anos. Eu também pedi a maioria das coisas, incluindo mantimentos, online, e minha vida diária se tornou uma luta agora.”
Os call centers estão enfrentando perdas diárias de pelo menos US$ 3 milhões por dia, disse Wahid Sharif, presidente da Associação de Contact Centers e Associação de Terceirização de Bangladesh, à Al Jazeera.
Mais de dois terços da receita do setor de call center vem do atendimento a empresas globais, e os danos à reputação que esse setor sofreu por causa dos quase cinco dias de apagão contínuo da internet são “irreparáveis”, disse Sharif.
Autoridades de bancos comerciais disseram que podem ter que pagar juros adicionais no valor de milhões de dólares devido a atrasos nos pagamentos programados.
Zunaid Ahmed Palak, ministro de Estado de Tecnologia da Informação e Comunicação de Bangladesh, disse à mídia na segunda-feira que o governo estava ciente das perdas financeiras devido ao apagão.
“Estamos tentando o nosso melhor para restaurar a conexão”, disse Palak. “O trabalho de reparo está em andamento, e pode voltar a qualquer momento.”
