Ineficiência energética e incapacidade de reduzir o tamanho representam uma ameaça ainda maior para aposentados de baixa renda do que a perda dos Pagamentos de Combustível de Inverno, sugere estudo A política do governo do Reino Unido de eliminar os Pagamentos de Combustível de Inverno pode afetar desproporcionalmente aposentados de baixa renda na Inglaterra, sugere uma nova análise. Mas o mesmo estudo argumenta que a ineficiência energética das casas e os desafios envolvidos na redução do tamanho terão um efeito ainda mais prejudicial neste inverno.
Sem iniciativas de modernização, a pobreza energética persistirá no Reino Unido Minna Sunikka-em branco
O estudo, publicado em Pesquisa Energética e Ciências Sociais foi concluído pouco antes da votação do Pagamento de Combustível de Inverno, por pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Tecnologia de Delft (TU Delft).
Os pesquisadores levantam preocupações específicas sobre o impacto da política em aposentados com renda anual entre £ 11.300 e £ 15.000 para aposentados solteiros e £ 17.300 e £ 22.000 para casais.
Com base em dados da Pesquisa de Moradia Inglesa, que entrevistou quase 12.000 famílias de todas as faixas de renda, o estudo investigou como a renda, a eficiência energética, o tamanho da casa, o tipo de domicílio e o status de posse impactaram os gastos com energia.
Os pesquisadores descobriram que um aumento de £ 1 por ano na renda (após custos de moradia, impostos e pagamentos de assistência social) estava associado a um aumento marginal nos gastos com aquecimento de cerca de um décimo de centavo.
O estudo também descobriu que apenas uma pequena melhoria na eficiência energética — um aumento de um ponto na classificação SAP12 (Procedimento Padrão de Avaliação do Governo para Classificação Energética de Residências) — teve um grande impacto em famílias em pobreza energética, oferecendo uma redução média nos custos anuais de aquecimento de £ 21,59 por ano.
A área do piso também teve impacto. Os pesquisadores descobriram que um aumento de um metro quadrado foi associado a um aumento anual no gasto com aquecimento de £ 5,04 por ano, para famílias que enfrentam pobreza energética, tornando este o grupo mais afetado. Isso se compara a £ 4,18 por ano para famílias de alta renda, £ 3,65 por ano para famílias de baixa renda e £ 2,99 por ano para famílias de renda muito baixa que não estão em pobreza energética.
“Quando famílias de baixa renda recebem mais renda, elas geralmente gastam um pouco mais para aquecer suas casas. Mas essas famílias frequentemente têm que dividir qualquer dinheiro extra que têm em outras necessidades essenciais, incluindo comida”, disse o autor principal, Dr. Ray Galvin, afiliado ao Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL).
“Uma redução na renda, como a perda do Pagamento de Combustível de Inverno, poderia forçar aposentados de baixa renda a cortar não apenas o aquecimento, mas também outras necessidades básicas. Isso representa um risco significativo para pessoas que são particularmente vulneráveis aos efeitos de viver em casas frias.”
Eficiência energética
Em todos os tipos de domicílios, os pesquisadores descobriram que a eficiência energética da moradia teve de longe o maior impacto nas despesas de aquecimento.
“A estratégia mais eficaz para aquecer as casas de pessoas que vivem em pobreza energética é aumentar o desempenho energético de suas moradias”, disse a Professora Minna Sunikka-Blank, do Departamento de Arquitetura de Cambridge.
Especificamente, os autores aconselham que a classificação SAP12 das casas precisa ser aumentada para pelo menos 72.
Cada aumento na classificação de eficiência energética SAP12 corresponde a uma redução nos custos de aquecimento de cerca de £ 20 por ano, o que significa que, para famílias em situação de pobreza energética, com uma classificação SAP12 média de 59,48, aumentar a classificação para o nível de famílias de baixa renda sem pobreza energética, 71,45, poderia reduzir os custos de aquecimento em cerca de £ 240 por ano.
Os autores deixam claro que a economia de energia não seria suficiente para pagar por essas atualizações de eficiência energética. Elas exigiriam suporte financeiro direcionado.
O Dr. Galvin disse: “O governo e a sociedade podem muito bem descobrir que esses custos são pagos de volta ao país por meio de cobenefícios de menos dias de folga do trabalho, vidas mais longas e menos pressão sobre o serviço de saúde.”
Embora isso não melhorasse as finanças das famílias em situação de pobreza energética tanto quanto os subsídios monetários diretos, como o Pagamento de Combustível de Inverno, os autores argumentam que isso teria um impacto direto e substancial em lares frios e insalubres.
Dr. Galvin disse: “É preciso haver foco extra no desenvolvimento de políticas para a solução de longo prazo de reforma de casas ineficientes em termos de energia. Isso pode proporcionar reduções duradouras nas contas de energia, ao mesmo tempo em que melhora o conforto térmico. Essa abordagem também pode se alinhar melhor com a meta de reduzir as emissões de carbono e enfrentar as mudanças climáticas.”
A professora Minna Sunikka-Blank disse: “Sem iniciativas de modernização, a pobreza energética persistirá no Reino Unido, porque em famílias de baixa renda as necessidades imediatas geralmente têm precedência sobre o conforto térmico, mesmo quando a renda aumenta.”
Tamanho da casa
O estudo descobriu que as famílias em situação de pobreza energética têm uma área média de piso 7,3% maior do que as famílias de baixa renda que não estão em situação de pobreza energética, e essa área de piso faz uma diferença substancial nos custos de energia para aquecimento (cerca de metade a dois terços do impacto da classificação de eficiência energética SAP12).
Tijn Croon, da TU Delft, disse: “Essas descobertas sugerem que a incapacidade de reduzir o tamanho pode ser um fator significativo de pobreza energética no Reino Unido. Famílias de baixa renda podem economizar dinheiro e se manter aquecidas vivendo em casas menores, mas reduzir o tamanho nem sempre é fácil para famílias mais velhas cujos dependentes saíram de casa e que se encontram com uma casa grande e antiga, que é muito cara para se manter aquecida.”
Famílias unipessoais gastam menos com aquecimento
Uma descoberta surpreendente no estudo é que, em todos os grupos de renda, as famílias unipessoais tendem a gastar menos com energia. E para as famílias em pobreza energética, a redução (£ 36,77 por ano) foi duas vezes maior do que para as famílias de baixa renda que não estão em pobreza energética (£ 15,65 por ano).
Tijn Croon, da TU Delft, disse: “Isso pode sugerir que muitas famílias unipessoais conseguem controlar seu consumo de energia de forma mais estratégica do que uma família multipessoal.”
Dr. Galvin disse: “Nosso estudo controlou outros fatores, então este não é apenas um caso de famílias de baixa renda vivendo em casas menores. Pesquisas futuras podem pesquisar famílias de uma pessoa para descobrir se elas têm habilidades e práticas que podem ser transferidas para famílias de várias pessoas.”
Mitigando o impacto dos cortes no pagamento de combustível de inverno
Os autores sugerem várias soluções potenciais. Expandir a elegibilidade do Crédito de Pensão para se alinhar ao limite de baixa renda do governo seria a solução mais abrangente, embora isso possa ser financeiramente inviável. Medidas alternativas poderiam incluir um processo de solicitação temporário para o Pagamento de Combustível de Inverno para aqueles logo acima do limite do Crédito de Pensão ou fornecer créditos fiscais ou descontos para aposentados de baixa renda, o que poderia ser mais facilmente gerenciado, já que o HMRC já detém dados de renda.
Embora muita atenção tenha sido dada ao risco de pobreza energética entre aposentados, os autores também observam que famílias com crianças e jovens adultos são frequentemente igualmente vulneráveis e podem enfrentar desafios ainda maiores no mercado imobiliário em comparação aos aposentados.
Os autores estão atualmente trabalhando em um artigo de pesquisa de acompanhamento que explorará as reformas recentes do programa de Desconto para Casas Quentes do governo.
Referência
R. Galvin, M. Sunikka-Blank, T. Croon, ‘ Fazendo malabarismos com o básico: quanto um aumento de renda afeta os gastos com energia de famílias de baixa renda na Inglaterra? ‘, Energy Research & Social Science (2024). DOI: 10.1016/j.erss.2024.103766
