Manchester United e Tottenham iniciam suas campanhas na Liga Europa esta semana, esperando deixar para trás os começos decepcionantes da temporada da Premier League. O United de Erik ten Hag não conseguiu mostrar nenhuma melhora real de uma temporada miserável na temporada passada, ficando fora do top 10 já nacionalmente com apenas sete pontos em cinco partidas. O técnico holandês se agarrou por pouco ao seu emprego, apesar de liderar os gigantes de Old Trafford ao seu pior resultado na Premier League, o oitavo lugar na temporada passada, em grande parte graças a uma surpreendente vitória na final da FA Cup sobre o Manchester City.
O United investiu bastante no mercado de transferências, mas a esperada melhora na sorte em campo ainda não se materializou antes da estreia na Liga Europa, em casa, contra o Twente, na quarta-feira.
Um empate sem gols no Crystal Palace no último fim de semana acabou com parte da positividade conquistada na vitória por 3 a 0 sobre o Southampton e na goleada sobre o Barnsley na Copa da Liga, mas Ten Hag insiste que seu time está progredindo.
“O desempenho é bom, mas não estamos felizes com o placar. Estamos decepcionados com o placar, está claro”, disse ele após o empate em Selhurst Park.
“Mas uma coisa eu sei com certeza no futebol: há um longo caminho a percorrer e, quando você joga com a qualidade que temos agora, os pontos e os gols virão.
“Agora podemos trabalhar no time, podemos construir estruturas, também podemos trazer alguma consistência na seleção, e isso ajuda, é claro, a trazer os padrões e rotinas, e então você joga melhor.”
O Manchester United está de volta à reformulada Liga Europa após um desempenho desastroso na Liga dos Campeões da temporada passada, quando o tricampeão europeu terminou na última posição do seu grupo.
Qualquer coisa que não seja uma vitória contra o clube holandês Twente, de volta à competição pela primeira vez desde 2012, na primeira das oito partidas da fase de grupos, aumentaria a pressão sobre Ten Hag e seus jogadores.
Spurs buscam consolo
O descontentamento também começou a crescer entre os torcedores do Tottenham pela primeira vez desde o início arrasador sob o comando de Ange Postecoglou, há 12 meses.
Uma vitória por 3 a 1 sobre o Brentford no fim de semana pelo menos os ajudou a se recuperar de derrotas consecutivas na Premier League para o Newcastle e o rival local Arsenal.
Mas os Spurs estão desesperados para acabar com a espera de 17 anos por um grande troféu e verão a nova Liga Europa, que não terá nenhum time rebaixado da Liga dos Campeões como nas temporadas anteriores, como uma oportunidade de ouro.
Eles recebem o clube azeri Qarabag na quinta-feira.
“Eu continuo dizendo às pessoas: ‘Mostrem-me uma história de sucesso e eu lhes mostrarei uma luta’. As pessoas esquecem a luta e olham para a parte final”, disse Postecoglou na semana passada.
Em outro lugar, a Roma, em crise, recebe o Athletic Bilbao no Estádio Olímpico, na esperança de dar continuidade ao seu bom desempenho recente na Europa.
O clube da Série A chegou pelo menos às semifinais da Liga Europa em três das últimas quatro temporadas — a exceção foi o triunfo na Conference League de 2022 sob o comando de José Mourinho.
No entanto, os torcedores da Roma ficaram furiosos com a demissão do técnico Daniele De Rossi, expressando sua fúria contra a diretoria e os jogadores que eles consideram responsáveis durante a vitória de domingo sobre a Udinese.
A raiva pela demissão de De Rossi foi tanta que a CEO Lina Souloukou, que renunciou na manhã de sábado, foi colocada sob proteção policial após ameaças online feitas contra ela e sua família.
Uma faixa pendurada do lado de fora do campo de treinamento de Trigoria, da Roma, descrevia o grego Souloukou, que anteriormente era CEO do Olympiacos, como “malvado”.
Outros jogos da Liga Europa incluem o vencedor de 2022, Eintracht Frankfurt, recebendo o Viktoria Plzen, enquanto o tetracampeão europeu Ajax enfrenta o Besiktas em Amsterdã.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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