Thom Brennaman está tendo outra chance de transmissão. As pessoas vão ouvir?

Com a notícia desta semana de que Thom Brennaman foi convocado para fora do waiver wire de transmissão para narrar jogos de futebol americano universitário para a The CW, minha caixa de entrada e meus tímpanos estão cheios de perguntas sobre como me sinto sobre isso.

É assim que me sinto sobre isso: ele nunca deveria ter sido demitido.

Podemos todos concordar que Brennaman fez um comentário estrondosamente inapropriado na noite de 19 de agosto de 2020, que foi quando a voz da televisão do Cincinnati Reds foi ouvida falando palavras que incluíam uma calúnia anti-gay. Isso foi seguido por uma pausa, seguida por, “Reds (estão) ao vivo, o show pré-jogo apresentado por …”

Como Brennaman aprenderia rapidamente, os Reds já estavam ao vivo. O que não se sabe é como essa frase começou, ou com quem ele estava falando. O que importa é que sua calúnia homofóbica foi dita em um microfone quente; antes que a noite acabasse, ele estava dizendo aos telespectadores que estaria se afastando da transmissão e em direção a um futuro incerto. Mas não antes de oferecer um pedido de desculpas imprudente e desajeitado que, envolto em sua chamada de um home run de Nick Castellanos, se tornou tão infame quanto as palavras que o colocaram em apuros em primeiro lugar.

Nesta era de mídia social, textos demorados e o perigo de ser reduzido a um vagabundo por fazer um comentário picante que está sendo gravado pelo completo estranho que está atrás de você, todos nós somos suscetíveis a falar em microfones quentes. Isso não é para desculpar, explicar ou examinar o que Brennaman disse naquela noite. Foi ruim, tudo bem, muito ruim, e Brennaman merecia ser condenado pelas pessoas — qualquer que seja sua orientação sexual. Acontece que sou gay, mas cito isso aqui estritamente como minha própria identificação de estação pessoal, por assim dizer. Fora isso, não faz muita diferença.

O que está em questão — ou estava, em 2020 — é que Brennaman não se permitiu ter uma discussão pública franca e aberta sobre o que disse e o que planejava fazer em termos de reparação. Em vez disso, ele tentou limpar as coisas enquanto apitava o jogo, depois do qual passou o restante das entradas para o parceiro de cabine Jim Day e foi para casa.

Brennaman fez tudo errado em seu pedido de desculpas, começando com aquele velho standby, “Se eu machuquei alguém aí…” em vez de admitir, de cara, que ele machucou um monte de gente que só queria relaxar e assistir a um jogo de beisebol. Vale a pena notar que isso aconteceu durante a temporada costurada da MLB por causa da COVID-19, quando os jogadores estavam se apresentando em frente a casas vazias. Não sei sobre você, mas aquela temporada de 2020 proporcionou uma diversão bem-vinda em um momento em que grande parte de nossas vidas cotidianas foi colocada em espera.

Brennaman então declarou que ele é “um homem de fé”, o que, como escrevi em 2020, não tinha nada a ver com o que ele estava tentando consertar.

Ele também disse: “Eu não sou essa pessoa”. Bem, não, foi Thom Brennaman, a voz televisiva do Cincinnati Reds, quem fez o comentário insultuoso.

Os narradores esportivos de qualidade são conhecidos por sua capacidade de pensar no momento em que narram a ação do jogo, seja uma jogada complicada, uma jogada controversa, uma jogada recorde ou outros eventos que exigem um conhecimento instantâneo de elementos intangíveis como a estratégia de um técnico, as complexidades do livro de regras e mais de cem anos de história do beisebol.

Não estou familiarizado com os tubos de transmissão de Brennaman ou seu talento para entregar uma tapeçaria contínua do jogo, mas ele estava fazendo o Reds desde 1989. Ele fez futebol em rede. Ele não teria durado tanto tempo se não pudesse entregar as mercadorias. É só que é diferente quando você está tentando explicar uma declaração horrível enquanto sua carreira está pendurada por um fio.

Estou muito feliz em ver Thom Brennaman ter uma segunda chance em sua carreira na TV quatro anos depois de seu erro tão grave.

Ele ouviu e aprendeu muito, e contribuiu para a comunidade de maneiras silenciosas, mas poderosas.

Parabéns @ThomBrennamanTV e @TheCW. Ótimo ver.

— Cyd Zeigler (@CydZeigler) 21 de julho de 2024

Já viu aquela foto icônica de 1939 dos membros vivos do Hall da Fama do beisebol? Se houvesse uma foto da classe inaugural do Hall da Fama do Bad Apology, Thom Brennaman estaria sentado na frente e no centro, assim como Babe Ruth está na foto de Cooperstown de 1939.

Isso vai soar terrivelmente piedoso, mas nós gritamos muito hoje em dia sem fazer muito em termos de escuta. Em vez disso, nós metaforicamente jogamos as pessoas de pontes e então passamos para a próxima pessoa que disse algo estúpido.

O que precisávamos em 2020 era que Brennaman esperasse um dia, se recompusesse, falasse com as pessoas e então oferecesse algo mais substancial do que o controle de danos comum. E então caberia a nós, e esta é a parte complicada, ouvir. Tudo isso veio depois, mas já era tarde demais.

VÁ MAIS FUNDO

Thom Brennaman retorna à transmissão com a The CW

Ao ler o artigo do colega Andrew Marchand para O Atlético sobre o renascimento de Brennaman, o que emerge é um homem reflexivo e cheio de alma que, nos últimos anos, passou mais tempo com sua família… assim como mais tempo falando com as pessoas. “O que lhe deu uma segunda chance, no entanto, foi o trabalho que ele fez alcançando a comunidade gay, tanto em Cincinnati quanto nacionalmente”, escreveu Marchand.

“Tratava-se principalmente de ouvir as pessoas”, disse Brennaman a Marchand.

Aí está, bem ali. A escuta.

É possível que eu viaje em um grupo que perdoa, mas em 2020, praticamente todas as pessoas com quem conversei sobre esse assunto, gays e heterossexuais, me disseram: A. Brennaman realmente se meteu naquela noite, e B. ele deveria ter tido algum tempo para salvar seu emprego.

Agora é 2024, e Brennaman está finalmente tendo um novo começo com a The CW. De acordo com Marchand, seu primeiro jogo é um confronto Oregon State-Idaho State em 31 de agosto, mas a maior parte de sua carga de trabalho será na ACC.

Vamos assistir. Vamos ouvir Tom Brennaman. E uns aos outros.

(Foto: Joe Robbins / Getty Images)