As áreas protegidas foram historicamente criadas para preservar a biodiversidade, mas não são imunes a decisões políticas. Usando os Estados Unidos como exemplo e contando com dados de 2001 a 2018, pesquisadores do INRAE, do Institut Agro Montpellier, da Duke University e do WWF demonstraram que uma mudança para uma maioria republicana no governo estadual aumenta o risco de redução ou rebaixamento de áreas protegidas. Esses resultados, publicados no periódico Ecology and Society, destacam a poderosa influência da orientação política nas decisões de conservação.
Evidências científicas atestam perda de biodiversidade: segundo o IPBES, 75% da superfície da Terra foi alterada pela humanidade e 1 milhão de espécies — de um total estimado de 8 milhões — estão ameaçadas de extinção [1] . Em 2022, a COP15 chegou a um acordo para proteger 30% da terra, mar e água doce do planeta até 2030. Apesar desses compromissos internacionais, uma série de fatores pode tornar essa meta difícil de ser alcançada. Estudos anteriores destacaram a influência das pressões econômicas no rebaixamento-autorização de atividades anteriormente proibidas dentro da área protegida–, redução e, às vezes, até mesmo desgazetting de áreas protegidas.
Até o momento, poucos estudos examinaram o papel da dinâmica política na conservação ambiental. Pesquisadores do INRAE, Institut Agro Montpellier, Duke University e WWF analisaram o caso dos Estados Unidos, de 2001 a 2018, para estudar os efeitos das mudanças políticas na preservação de áreas protegidas.
Neste estudo, o grupo de pesquisa analisou 861 propostas e 233 medidas adotadas pela Câmara dos Representantes e pelo Senado, estabelecendo uma distinção clara entre propostas ao Congresso visando reduzir áreas protegidas e decretos reais. No total, houve 583 propostas e 5 decretos por razões de infraestrutura, 94 propostas e 2 decretos para mineração ou extração de petróleo, e 1 proposta e 222 decretos por razões de subsistência.
Legenda: o mapa indica o motivo por trás da redução/rebaixamento proposto ou adotado de áreas protegidas: desenvolvimento de infraestrutura, mineração e exploração de petróleo ou subsistência (por exemplo, restauração dos direitos de tribos locais de colher plantas).
Para estimar a influência da representação política nessas decisões, a pesquisa foi baseada na filiação política dos representantes eleitos, tanto em nível distrital para os representantes da Câmara dos Representantes, quanto em nível estadual para os 2 senadores. Usando métodos estatísticos avançados, os pesquisadores então avaliaram a influência de variáveis políticas, significando mudanças entre republicanos e democratas, bem como os efeitos das condições econômicas nos distritos sobre decisões legislativas relativas a áreas protegidas.
As análises mostram que quando a representação de um distrito muda de Democrata para Republicano, a probabilidade de ver uma proposta ou a promulgação de um projeto para rebaixar ou reduzir áreas protegidas aumenta de 2,1% para 4,7%. Essa probabilidade aumenta de 0,1 para 4,3% no caso de uma mudança de maioria em favor dos Republicanos na Câmara dos Representantes, e de 2,2 para 5,7% no Senado. Essa observação revela a vulnerabilidade das áreas protegidas diante da dinâmica política, destacando o fato de que as decisões de conservação são fortemente influenciadas pela orientação política dos representantes eleitos.
Usando análises complementares, os pesquisadores conseguiram determinar que seus resultados eram essencialmente devidos a propostas para rebaixar ou reduzir o tamanho de áreas protegidas, em vez de sua promulgação. Embora as propostas nem sempre resultem em mudanças legais, elas exercem pressão para reduzir a proteção e são um bom indicador de posições políticas sobre esforços ambientais.
Os pesquisadores planejam continuar seu trabalho, investigando os mecanismos que facilitam ou dificultam a aceitação de propostas de legislação sobre áreas protegidas e até que ponto essas propostas podem ser usadas estrategicamente por certos candidatos em um contexto de reeleição.
[1] Díaz S., Settele J., Brondízio ES et al. (2019). Resumo para formuladores de políticas do relatório de avaliação global sobre biodiversidade e serviços ecossistêmicos da Plataforma Intergovernamental de Ciência e Política sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos. IPBES.
