(RNS) — O Rev. Amos Brown, pastor de longa data da Terceira Igreja Batista de São Francisco, foi específico ao descrever a conexão da vice-presidente Kamala Harris com sua igreja.
“Ela é uma veterana” na igreja, ele disse ao Religion News Service em uma entrevista na segunda-feira (22 de julho).
Na verdade, como ele disse à RNS em 2023, ela também é “uma membra pagadora de anuidades”. Isso pode ajudar a explicar por que, quando Harris se encontrou com líderes cristãos, judeus, muçulmanos e sikhs em Los Angeles no ano anterior para discutir direitos ao aborto e outras questões, Brown estava presente.
Ou por que, quando ela falou dele naquele mesmo ano, ela elogiou “meu pastor” como um homem que também foi seu mentor por muito tempo.
“Há pelo menos duas décadas que recorro a vocês”, disse Harris em observações na Sessão Anual de 2022 da Convenção Batista Nacional, EUA. “Eu me voltei para ele. E direi que sua sabedoria realmente me guiou e me firmou durante alguns dos momentos mais difíceis. E — e você sempre foi uma fonte de inspiração para mim. Então, obrigado, Reverendo Brown, por ser tudo o que você é.”
E a conexão de longa data entre os dois pode ser o motivo pelo qual Harris recorreu a Brown novamente esta semana, entrando em contato com ele por telefone depois que o presidente Joe Biden abandonou sua candidatura à reeleição e apoiou o vice-presidente. Ela pediu orações, e Brown alegremente atendeu.
RELACIONADO: A identidade multirreligiosa de Kamala Harris é um mapa do futuro
Brown e sua esposa oraram para que Harris “recebesse o que Miquéias 6:8 registra na Bíblia, o cumprimento do que o Senhor exige: fazer justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com seu Deus”, disse Brown à RNS.
A vice-presidente Kamala Harris fala em um evento em 1º de maio de 2024, em Jacksonville, Flórida. Ela já quebrou barreiras, e agora Harris pode se tornar a primeira mulher negra a liderar a chapa presidencial de um grande partido depois que o presidente Joe Biden encerrou sua tentativa de reeleição. Harris, de 59 anos, foi endossada por Biden em 21 de julho, depois que ele se afastou em meio a preocupações generalizadas sobre a viabilidade de sua candidatura. (AP Photo/John Raoux, Arquivo)
Ele também orou para que Harris avançasse em sua campanha “no espírito de nossos ancestrais”. Brown recitou versos de “Lift Every Voice and Sing”, um hino às vezes chamado de “hino nacional negro”: “Deus dos nossos anos de cansaço, Deus dos nossos anos de silêncio, Tu que nos trouxeste até aqui no caminho; Tu que pelo Teu poder, Nos guiaste para a luz, Mantém-nos para sempre no caminho, nós oramos”.
“É disso que esta nação precisa”, disse Brown, mais tarde observando que ele endossa Harris para presidente em sua capacidade pessoal. “É para isso que este vice-presidente e, esperançosamente, presidente, será elevado: para tirar esta nação da escuridão. A escuridão da incivilidade. A escuridão da mentira. A escuridão da injustiça. A escuridão do comportamento irresponsável — e isso vai em todos os níveis, da comunidade local até o governo nacional.”
Brown, 83, explicou que ele e Harris também têm uma história política compartilhada: Harris foi gerente de campanha de Brown quando ele concorreu à reeleição para o Conselho de Supervisores de São Francisco em 1999, e Brown se juntou à esposa para orar por Harris e seu marido, Doug Emhoff, imediatamente antes da cerimônia de posse de 2021.
“Ela era muito próxima da família da nossa igreja”, disse Brown.
A história de Brown com Harris se estende à sua família também. Nativa de Jackson, Mississippi, e ativista dos direitos civis que foi ensinada pelo Rev. Martin Luther King Jr. em uma aula no Morehouse College na década de 1960, Brown mencionou ter conhecido a mãe de Harris, Shyamala Gopalan, junto com outros que participaram do ativismo pelos direitos civis.
Anteriormente, ele foi líder de igrejas batistas em West Chester, Pensilvânia, e St. Paul, Minnesota, e pastoreia a Terceira Igreja Batista desde 1976.
O Rev. Amos Brown, à direita, e o Rabino Jack Moline, da Interfaith Alliance, comparecem a um anúncio da Progressive National Baptist Convention no National Press Club, em 9 de outubro de 2018, em Washington. (Foto RNS/Adelle M. Banks)
Sua igreja, que é filiada à Convenção Batista Nacional dos EUA e às Igrejas Batistas Americanas dos EUA, foi palco de uma reunião em 2023 da Força-Tarefa da Califórnia para Estudar e Desenvolver Propostas de Reparação para Afro-Americanos, pouco antes de divulgar seu relatório final.
“Dano foi feito aos negros por esta nação”, Brown, o vice-presidente da força-tarefa, disse à RNS na época. “E é hora de respondermos e não reagirmos, mas respondermos de uma forma responsável, racional e realista que nos dará resultados para tirar os negros do fundo do poço economicamente, academicamente e em termos de saúde.”
A Associated Press/Relatório para a América relatado em maio, o Senado da Califórnia enviou propostas de reparações à Assembleia estadual, incluindo uma medida que ajudaria famílias negras a confirmar que eram elegíveis para futura restituição estadual.
Falando à RNS esta semana, Brown atribuiu a longevidade da Terceira Igreja Batista (foi fundada em 1852) à sua longa história de defesa da justiça social — ou, como ele disse, “ao fato de que sempre estivemos focados no evangelho libertador de Jesus Cristo de Nazaré, e não nos concentramos em personalidades”.
Ele acrescentou: “É por isso que a vice-presidente Harris, no início de sua carreira acadêmica e política, se conectou com esta igreja”.
No auge da pandemia da COVID-19, Brown se opôs à reabertura prematura das igrejas.
“Não vamos voltar correndo para a igreja”, ele disse em uma entrevista por telefone com a AP, observando que muitos líderes denominacionais morreram ou ficaram doentes. Liberdade religiosa “não é a liberdade de matar pessoas, não é a liberdade de colocar as pessoas em perigo. Isso é loucura”, ele disse.
O candidato presidencial democrata, ex-vice-presidente Joe Biden e sua esposa, Jill Biden, e a candidata democrata a vice-presidente, senadora Kamala Harris, D-Califórnia, e seu marido, Douglas Emhoff, juntos no palco no quarto dia da Convenção Nacional Democrata, em 20 de agosto de 2020, do lado de fora do Chase Center em Wilmington, Del. (AP Photo/Carolyn Kaster)
Em 2020, Brown estava entre uma lista de 350 líderes religiosos que apoiaram a campanha Biden/Harris.
No início do governo Trump, Brown apoiou o clero negro que se declarou independente tanto da “esquerda liberal” quanto da “direita religiosa”. Ele defendeu esforços para incentivar o voto antes das próximas eleições quando falou durante uma entrevista coletiva em 2018.
“Temos que realmente votar como o diabo nesta eleição de meio de mandato e em 2020 e nos livrar dessa desculpa ‘meu único voto não contará’”, disse Brown. “Cada voto conta. Temos que levar isso para nossas congregações.”
Esta semana, no entanto, Brown pareceu lançar críticas veladas ao ex-presidente Donald Trump, o candidato republicano de 2024. Referindo-se a como versões da “regra de ouro” do cristianismo podem ser encontradas em várias religiões, Brown perguntou como alguém poderia se referir a imigrantes como “maus, cruéis” ou “estupradores” — uma referência às descrições que Trump usou.
“Por que você faria isso com outras pessoas?”, disse Brown.
No início de sua gestão na Terceira Batista, a igreja criou um programa de escola de verão, uma academia de música e um programa de enriquecimento após as aulas com uma sinagoga local.
Além de sua igreja, Brown esteve envolvido em eventos nacionais e globais, incluindo a Conferência das Nações Unidas sobre Raça e Intolerância de 2001, em Durban, África do Sul, onde representou o conselho nacional da NAACP.
Brown disse ao San Francisco Chronicle que aprendeu com King, “sentado a seus pés em Morehouse”, sobre “personalismo”: “Toda pessoa deve ser vista como alguém com dignidade, independentemente de quão diferente ela possa ser. Devemos respeitá-la.”
No que pode parecer uma parceria incomum, Brown uniu forças com pessoas de fora dos círculos batistas negros para colaborações.
Em 2014, Brown e o evangelista Franklin Graham escreveram uma coluna de opinião conjunta contra a violência no USA Today após os assassinatos de Michael Brown em Ferguson, Missouri, e Eric Garner em Staten Island, Nova York, cometidos pela polícia.
“Nenhum de nós está sempre certo — e nenhum está sempre errado”, eles escreveu. “Acreditamos que todos nós poderíamos usar uma boa dose de humildade — devemos evitar a arrogância, mesmo em nossas convicções.”
Brown, o presidente da filial de São Francisco da NAACP, apareceu em uma entrevista coletiva marcando a rededicação de 2022 do templo de Washington, DC, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Em 2021, a igreja SUD e a NAACP lançaram iniciativas, incluindo bolsas de estudo para estudantes universitários negros. Brown é o homônimo de uma irmandade que trouxe jovens adultos para Gana com líderes da NAACP e da igreja SUD para aprender a história da escravidão.
O Rev. Amos C. Brown, à direita, e o Presidente Russell M. Nelson de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se abraçam durante uma entrevista coletiva em 14 de junho de 2021, em Salt Lake City. Os principais líderes da NAACP e de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias anunciaram US$ 9,25 milhões em novos projetos educacionais e humanitários, enquanto buscam desenvolver uma aliança formada em 2018. (Foto AP/Rick Bowmer)
“Estou honrado com este grande exemplo desta comunidade de fé se unindo para curar as brechas em nossa nação, criando laços e elevando o nível para que possamos nos afastar da guerra, do conflito e do preconceito em um mundo que precisa tão desesperadamente de pessoas de boa vontade e justiça”, disse Brown na entrevista coletiva.
Brown disse ao Chronicle em uma entrevista de 2021 que a pesquisa familiar da Igreja SUD permitiu que ele descobrisse que seu tataravô, que nasceu escravo, acabou possuindo 150 acres de terra e, com outros dois homens afro-americanos, fundou uma igreja e uma escola.
“(É) uma bênção para mim que, mesmo em meu mapa genealógico, haja um encontro de autodeterminação, de piedade esclarecida, de justiça social e de alto e nobre respeito pela educação”, disse ele ao jornal de São Francisco.
RELACIONADO: O Rev. Amos Brown, vice-presidente da força-tarefa de reparações da Califórnia, pede ação
