Muzaffarnagar, Índia – Há quase duas semanas, Islah*, um muçulmano, foi forçado a fechar seu restaurante situado ao longo de uma rodovia na cidade de Khatauli, no distrito de Muzaffarnagar, em Uttar Pradesh, no norte da Índia.
O local, que acomoda cerca de 100 pessoas por vez e serve comida vegetariana para pessoas de todas as religiões, está sob pressão para exibir os nomes de seu proprietário e membros da equipe após uma ordem polêmica emitida pela administração do distrito no início deste mês.
Em 2 de julho, a polícia de Muzaffarnagar determinou que restaurantes e vendedores ambulantes exibissem seus nomes em locais de destaque para ajudar os devotos hindus a decidir quais estabelecimentos de alimentação evitar enquanto observam o mês sagrado de Shravan, durante o qual milhões de peregrinos caminham ao longo do Rio Ganges, coletando sua água benta.
A peregrinação, que dura duas semanas, começou em 22 de julho e terminará em 6 de agosto. A maioria dos devotos não come carne ou peixe durante essa jornada. Mas os críticos disseram que a medida tinha a intenção de impedir que os peregrinos visitassem restaurantes de propriedade de muçulmanos.
Ordens semelhantes foram emitidas pela polícia na vizinha Uttarakhand – ambos os estados governados pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) de direita do Primeiro-Ministro Narendra Modi, que, desde que chegou ao poder em 2014, foi acusado de perseguir a minoria muçulmana. O BJP nega a acusação.
‘Não exibirá nomes’
“Meu restaurante tem o nome do meu pai, e nem meu nome nem o nome do meu pai indicam se somos cristãos, muçulmanos ou hindus”, disse Islah, 31, à Al Jazeera. “É por isso que fui orientado a adicionar nomes como Ali, Alam ou Ahmed para identificar claramente que o dono é muçulmano.”
Islah disse que tem uma equipe de 15 pessoas em seu restaurante, e apenas duas delas são muçulmanas. “Mas não vou exibir seus nomes ou revelar suas religiões. Isso vai contra meus princípios”, disse ele. “Fazer isso é perigoso, pois minha identidade muçulmana pode se tornar uma ameaça para mim e minha equipe.”
À medida que a indignação com a medida crescia, a Suprema Corte da Índia bloqueou temporariamente a medida na segunda-feira, determinando que, embora os restaurantes possam declarar o tipo de comida que servem, incluindo se é vegetariana ou não, eles “não devem ser forçados” a exibir os nomes de seus proprietários.
O acadêmico e ativista Apoorvanand, que ensina hindi na Universidade de Déli, estava entre os peticionários que contestaram a ordem policial na Suprema Corte. Ele chamou a decisão da corte superior de “um desenvolvimento positivo e um sinal esperançoso”.
“A ordem de suspensão é um aviso claro às autoridades contra o assédio aos cidadãos e a criação de práticas discriminatórias por meio de tais decisões”, disse ele.
Embora o tribunal superior deva ouvir o assunto novamente na sexta-feira, as controversas ordens policiais em três estados governados pelo BJP refletem um padrão maior, que tem visto alguns membros do BJP e outros grupos de direita ligados ao partido pedindo um boicote a empresas de propriedade de muçulmanos.
Os grupos hindus alegam que muitos restaurantes, lojas de doces e barracas de chá de propriedade de muçulmanos se autodenominam enganosamente em homenagem a deuses e deusas hindus, e exigiram ação legal contra eles. Eles também alegam – sem evidências – que os muçulmanos “cospem, urinam ou misturam carne de vaca em seus alimentos” para profanar a fé dos hindus, muitos dos quais consideram a vaca sagrada.
Em uma carta recente ao primeiro-ministro de Uttarakhand, Pushkar Dhami, Swami Yashveer, que lidera o Yoga Sadhana Yashveer Ashram de extrema direita em Muzaffarnagar, afirmou que 95% dos “kanwars” – varas de bambu ou madeira com duas cestas penduradas em cada extremidade para os devotos carregarem água e outros itens essenciais – na área de Haridwar, no estado, foram produzidos e vendidos por muçulmanos.
Ele disse estar preocupado com a possível contaminação e exigiu que somente hindus tivessem licença para fabricar kanwars.
Anil Kumar, 48, estava trabalhando como cozinheiro em um restaurante de beira de estrada em Khatauli, que é de propriedade do irmão de um político local do BJP. Ele disse à Al Jazeera que a ordem policial o ajudou a ser promovido a gerente depois que dois muçulmanos foram demitidos do restaurante.
“Eles dispensaram o gerente Inam e outro funcionário muçulmano porque [district] A administração ordenou que nenhum funcionário muçulmano pudesse trabalhar aqui”, disse Kumar.
Vários donos de restaurantes hindus na rodovia entre Khatauli e Muzaffarnagar disseram que também foram pressionados e ameaçados pela polícia para remover seus funcionários muçulmanos. Eles disseram que estavam com medo de falar, temendo ameaças à sua segurança ou meios de subsistência.
Quando a Al Jazeera pediu ao Superintendente Sênior de Polícia de Muzaffarnagar, Abhishek Singh, para responder às alegações contra a polícia, ele disse: “Não vou comentar sobre isso. Já abordamos isso por meio do comunicado à imprensa.”
‘Ódio declarado’
O acadêmico Apoorvanand disse à Al Jazeera que os preconceitos entre os hindus sobre os muçulmanos estão sendo usados para criar um hindu que é “essencialmente antimuçulmano, tornando impossível qualquer tipo de compartilhamento entre as duas comunidades”.
“Ao fomentar suspeitas e propaganda – como a de que os muçulmanos podem misturar algo na sua comida, cozinhá-la cuspindo ou alimentá-lo com a mesma mão usada para alimentos não vegetarianos, ou que eles são impuros porque consomem alimentos não vegetarianos, esses preconceitos estão sendo transformados em ódio absoluto”, disse ele.
“Se você não pode matar muçulmanos por meio da violência, torne suas vidas difíceis e miseráveis, mirando seus meios de subsistência por meios formais e informais, como tornar o abate de vacas e o consumo de carne bovina ilegais, o que também afeta o negócio de curtume em que muitos muçulmanos estão envolvidos”, ele acrescentou. “Há dois objetivos: o primeiro é perseguir muçulmanos e o outro é a criação de hindus antimuçulmanos.”
Harendra Malik, o membro do parlamento de Muzaffarnagar pertencente ao partido de oposição Samajwadi, disse à Al Jazeera que não sabia da ordem policial até que ela se tornou uma controvérsia. Malik acusou a administração distrital de não consultá-lo ou informá-lo sobre a mudança.
“Não é só em Uttar Pradesh – uma emergência não declarada está em vigor em todo o país”, disse ele, referindo-se ao clima de medo, principalmente entre os grupos minoritários.
Mas Kapil Dev Aggarwal, um ministro do governo de Uttar Pradesh e legislador do BJP de Muzaffarnagar, rejeitou as críticas sobre a identificação de restaurantes por religião. “Esta é uma questão de fé, emoção e sensibilidade; não se trata de hindus-muçulmanos ou de luta ou união”, disse ele à Al Jazeera.
Aggarwal disse que os partidos da oposição ou os ativistas que se manifestam contra a iniciativa “não entendem os sentimentos daqueles que só comem comida vegetariana pura”.
“Por que pessoas de outras religiões deveriam administrar lojas em nome de deuses e deusas hindus? Elas deveriam usar seus próprios nomes para suas lojas.”
‘Comunitarização da polícia’
Sarwan Ram Darapuri, um policial sênior aposentado e defensor dos direitos humanos, criticou duramente as ordens policiais como “inconstitucionais e altamente discriminatórias”. Ele disse que a medida infringe os direitos fundamentais dos cidadãos muçulmanos e visa efetivamente um bloqueio econômico da comunidade minoritária.
“Tais ordens estão sendo implementadas pela administração policial, que é uma organização secular de acordo com a Constituição da Índia. No entanto, agora está funcionando como um partido político não secular. Eles estão realizando essas atividades comunitárias de forma não oficial. Esta é uma comunalização da polícia, o que também é muito preocupante”, disse ele à Al Jazeera.
Apoorvanand disse que a acusação de Modi durante a campanha para a eleição geral realizada este ano – de que a oposição tiraria as propriedades e cotas dos hindus e as daria aos muçulmanos – foi amplamente rejeitada pelos eleitores no politicamente crucial estado de Uttar Pradesh, o maior estado da Índia.
“Modi está a aprofundar isto [fear] e impulsionar sua agenda com mais determinação para fazer as pessoas perceberem que cometeram um erro [in the polls]. Como parte das consequências de sua derrota eleitoral, os muçulmanos estão enfrentando a punição”, disse ele.
Enquanto isso, do lado de fora da Mesquita Rana de três cúpulas vermelhas em Vehalna Chowk, em Muzaffarnagar, Mohammad Azeem, 42, administra uma pequena barraca que vende folhas de bétele, cigarros e refrigerantes.
Ele disse que a polícia visitou sua barraca e ordenou que ele colocasse uma placa com seu nome. “Eles me pediram para manter minha loja fechada até que a placa fosse instalada”, ele disse. “A loja do irmão hindu ao lado da minha não recebeu a mesma ordem. Eu como no lugar deles e eles compram itens de mim.”
O irmão hindu, Rahul, de 18 anos, administra uma barraca de comida que vende arroz e lentilhas – um estabelecimento que seu pai estabeleceu há duas décadas. Ele disse à Al Jazeera que, diferentemente de Azeem, não recebeu nenhuma ordem policial para exibir seu nome do lado de fora da loja.
“Eles não vieram até nós porque somos hindus”, disse ele.
*Nome alterado por medo de represálias.
