Nuvens de fumaça sobem no céu noturno enquanto lojas queimam e multidões agitam bandeiras turcas na província central de Kayseri, gritando que querem que os refugiados saiam.
O vídeo é apenas um dos muitos que surgiram no início de julho, pretendendo mostrar a violência antissíria nas ruas de cidades turcas.
O período foi marcado por agitação e tensão, alimentadas pelo crescente sentimento antissírio em partes da Turquia, bem como por temores entre os sírios que se opõem ao governo do presidente Bashar al-Assad — tanto na Turquia quanto na Síria — que está se aproximando da normalização das relações com o governo turco.
Revoltas anti-Síria eclodiram em Kayseri em 30 de junho após acusações de que um homem sírio havia abusado sexualmente de uma menina síria de sete anos na cidade turca.
Os manifestantes incendiaram lojas de propriedade de sírios e capotaram carros enquanto exigiam a expulsão dos sírios da Turquia.
As autoridades turcas prenderam 470 pessoas devido à violência e, mais tarde, prenderam um jovem de 14 anos que supostamente divulgou dados pessoais, incluindo detalhes de passaporte e locais de residência, de mais de 3,5 milhões de sírios na Turquia.
A violência tem sido perturbadora para os sírios de ambos os lados da fronteira.
Um dia depois, na cidade de Afrin, no norte da Síria – controlada pelas forças de oposição sírias apoiadas pela Turquia – as pessoas protestaram em solidariedade aos seus compatriotas na Turquia.
“Esses protestos foram inicialmente pacíficos e se dirigiram à residência do governador, mas perderam a paz depois que os manifestantes retiraram a bandeira turca [flying there]”, disse Firas Abu Jawad*, um morador de 33 anos de Afrin, no norte da Síria, à Al Jazeera.
Houve confrontos e sete manifestantes foram mortos “durante trocas de tiros com pessoas que guardavam posições turcas” em Afrin e outra cidade, Jarablus, disse o grupo de monitoramento Observatório Sírio para os Direitos Humanos.
Descongelamento das relações sírio-turcas
O que pode preocupar os sírios mais do que a violência são as medidas diplomáticas que fazem com que uma reaproximação entre os governos turco e sírio pareça provável.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, tem sido um fervoroso apoiador da oposição síria anti-Assad, rompendo laços com o governo em 2011 e apoiando o movimento de protesto que busca derrubar al-Assad.
Enquanto al-Assad enfrentava os protestos com severa repressão e brutalidade, a Turquia se tornou uma tábua de salvação para a oposição síria, fornecendo uma base para figuras militares e políticas.
A Turquia também se tornou o lar de 3,6 milhões de refugiados sírios registrados – o maior número do mundo – e também se envolveu militarmente em áreas ao longo da fronteira, concentrando-se principalmente em atacar as Unidades de Defesa do Povo (YPG).
A Turquia considera o YPG uma ala do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) – um grupo que luta contra o estado turco há décadas e é designado como um grupo “terrorista” na Turquia, nos Estados Unidos e na União Europeia.
Mas seus parceiros locais têm sido frequentemente grupos antigovernamentais sírios, e a presença dos militares turcos nas áreas de fronteira – quase 9.000 km² (3.400 milhas quadradas) – tem fornecido segurança contra ataques das forças do governo sírio.
No entanto, Erdogan falou sobre a possibilidade de reaproximação com o governo sírio em diversas ocasiões nos últimos anos e, em 7 de julho, disse que convidaria al-Assad para conversas.
“Nosso convite pode ser estendido a qualquer momento”, disse Erdogan.[I]Se Bashar al-Assad der um passo em direção à melhoria das relações com a Turquia, também mostraremos essa abordagem em relação a ele.”
Erdogan reiterou esse chamado uma semana depois. O ministro das Relações Exteriores do Iraque disse que a potencial reunião, que também é apoiada por Moscou, poderia ser sediada em Bagdá. Enquanto isso, al-Assad disse em 15 de julho que só se reunirá com Erdogan se o foco for o apoio de Ancara aos grupos de oposição sírios.
Mudança de ideia?
Então por que o governo turco parece estar mudando de direção?
“Ancara não está satisfeita com a situação de segurança na Síria e sente que os Estados Unidos não estão fornecendo uma solução nem estão dispostos a abandonar o YPG”, disse Ömer Özkizilcik, um membro não residente do Atlantic Council, referindo-se ao apoio contínuo dos EUA às Forças Democráticas Sírias (SDF), um grupo que compreende principalmente o YPG.
“Então eles estão olhando para a alternativa russa [of re-engaging Assad].”
A Turquia considera o PKK e seus afiliados sua principal ameaça à segurança, e Ancara vê a presença contínua desses grupos no norte da Síria como uma questão que precisa ser resolvida.
Uma linha de pensamento é que al-Assad, que atualmente parece estar evitando conflitos com as SDF, pode ser convencido a apoiar uma ação turca contra o grupo.
Com o governo de al-Assad parecendo seguro e normalizando as relações com os estados árabes que antes apoiavam a oposição, muitos na Turquia sentem que a situação está definida e que um acordo com o governo sírio é necessário.
Alguns especialistas afirmam, no entanto, que essa já tem sido a política do governo turco na Síria nos últimos anos, principalmente devido à coordenação com a Rússia, um forte apoiador de al-Assad que executa ataques em áreas controladas pela oposição em seu nome.
“A política de Erdogan para a Síria desde 2016 tem ajudado o regime de Assad”, disse Gönül Tol, diretor fundador do programa Turquia do Instituto do Oriente Médio.
Não é assim que o ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, vê. Ele disse à Al Jazeera que o governo tinha uma política externa de “normalização”, parte da “visão de paz” de Erdogan.
Fidan destacou o longo processo de paz de Astana, envolvendo tanto o governo sírio quanto a oposição, bem como as negociações entre autoridades de inteligência.
“A região está agora em um clima de busca por paz e estabilidade”, disse Fidan. “O espírito do nosso tempo nos força a buscar paz e estabilidade.”
“Quais são as nossas prioridades como Turquia [Turkey]? Não estamos pensando apenas em nós mesmos. Quais são as necessidades da Síria? Independência política, integridade territorial – essas são questões muito importantes que apoiamos”, disse o ministro das Relações Exteriores.
Fidan também negou que a oposição síria seria abandonada.
“Não estamos mudando nossa posição em relação à oposição síria. As relações da oposição síria com o regime são baseadas em sua própria decisão livre, sua própria escolha livre”, disse Fidan, antes de apontar que os combatentes da oposição lutaram ao lado das tropas turcas para proteger a segurança da Turquia.
“Não é possível que esqueçamos esse sacrifício… está fora de questão que esqueçamos esses sacrifícios e os abandonemos”, acrescentou Fidan.
Alguns na Turquia têm defendido a ideia de que trabalhar com al-Assad levará os refugiados a voltarem para casa, mas Özkizilcik disse que isso é uma percepção equivocada.
“Assad não é capaz nem está disposto a aceitar o retorno de refugiados e não é um parceiro contra o YPG”, disse Özkizilcik.
“Os esforços de normalização não encorajaram o regime de Assad a avançar para uma solução política na Síria, mas fortaleceram sua política de não fazer concessões.”
Fidan disse que a política turca em relação aos refugiados permanece inalterada.
“A nossa política governamental nunca mudou”, disse ele.[Erdogan’s] a visão ainda é a mesma, sua vontade é a mesma. A menos que seja voluntária, não estamos em posição de forçar ninguém a sair daqui. As alegações provocativas sobre essa questão não têm validade.”
Erdogan pode esperar que um acordo com a Síria possa levar a “um entendimento onde eles trabalharão juntos para criar uma esfera no norte da Síria onde [Turkey] investirá para reconstruir e [Syria] fornece garantias de segurança aos refugiados da Turquia”, de acordo com Tol.
Para Erdogan, seria uma “situação ganha-ganha”, ela acrescentou, porque a Turquia pode fornecer construção barata e se beneficiaria dos lucros enquanto a Síria precisa muito de investimento. Enquanto isso, Erdogan poderia cumprir sua promessa de campanha de encorajar a repatriação voluntária de um milhão de sírios.
Mas a reaproximação exigiria certas garantias para a Turquia, incluindo garantias de segurança contra o PKK, que Assad pode não estar disposto a dar.
“A probabilidade de sucesso dessas negociações não é tão alta, porque as questões contenciosas e os desacordos são muitos e complexos”, disse Armenak Tokmajyan, um acadêmico não residente do Malcolm H Kerr Carnegie Middle East Center em Beirute.
“No entanto, se eles tiverem sucesso, eles darão início a um processo que pode mudar significativamente a fronteira norte da Síria.”
‘Insuportável’ para os sírios
Embora a situação no norte da Síria esteja cada vez mais complicada, muitos refugiados sírios dizem que a situação se tornou extremamente perigosa para eles do outro lado da fronteira com a Turquia.
Após o incidente em Kayseri, multidões de cidadãos turcos começaram a atacar sírios e seus negócios em cidades por todo o país.
O aumento contínuo do sentimento anti-Síria na Turquia coloca o governo turco em uma posição difícil. Erdogan continuou a apoiar o princípio de hospedar refugiados, e acusou a oposição turca de incitar a violência, dizendo após o surto recente que nada poderia ser alcançado “alimentando a xenofobia e o ódio aos refugiados na sociedade”.
No entanto, uma economia em dificuldades e o uso crescente de argumentos antirrefugiados e antissírios por grupos de oposição turcos tornaram cada vez mais impopular na Turquia manter posições pró-síria.
A piora geral da situação dos sírios na Turquia levou a cerca de 12.000 supostos retornos voluntários à Síria no primeiro semestre de 2024, somente na passagem de fronteira de Bab al-Hawa, de acordo com Mazen Allouch, diretor de relações públicas e mídia da passagem.
“Este ressentimento contra os sírios é um problema de longo prazo”, disse Thomas Pierret, especialista em Síria no Instituto de Pesquisa e Estudo sobre os Mundos Árabe e Islâmico (IREMAM). “Já existe há pelo menos uma década, com [occasional] episódios de violência”.
Muitos sírios na Turquia estão cada vez mais temerosos pelo bem-estar deles e de suas famílias.
Após os últimos tumultos, muitas ruas em Gaziantep ficaram vazias, pois os negócios sírios foram fechados em toda a cidade.
“Os sírios na Turquia correm o risco de serem atacados a qualquer momento, e tal ataque pode custar-lhes a vida”, disse Noor Abu Hisham*, um lojista sírio de 42 anos, à Al Jazeera. “Fechei meu mercado por seis dias com medo de ser atacado e de ser destruído.”
Abu Hisham diz que deixou a cidade síria de Hama em 2016, mas planeja vender o que sobrou de seu estoque para levar sua esposa e duas filhas de volta para a Síria.
“A situação é insuportável”, ele disse. “Vim para a Turquia para proteger meus filhos e fornecer condições de vida mais seguras, mas hoje, essa segurança não existe mais.”
*Firas Abu Jawad e Noor Abu Hisham são pseudônimos para proteger a identidade dos entrevistados.
