Nações insulares do Pacífico, como Kiribati — um país de baixa altitude no sul do Oceano Pacífico — estão se preparando agora para um futuro de níveis do mar mais altos.
Crédito: Observatório da Terra da NASA”
As mudanças climáticas estão rapidamente remodelando uma região do mundo que abriga milhões de pessoas.
Nos próximos 30 anos, nações insulares do Pacífico como Tuvalu, Kiribati e Fiji experimentarão pelo menos 8 polegadas (15 centímetros) de elevação do nível do mar, de acordo com uma análise da equipe científica de mudança do nível do mar da NASA. Essa quantidade de elevação ocorrerá independentemente de as emissões de gases de efeito estufa mudarem nos próximos anos.
A equipe de mudança do nível do mar realizou a análise desta região a pedido de várias nações insulares do Pacífico, incluindo Tuvalu e Kiribati, e em estreita coordenação com o Departamento de Estado dos EUA.
Além da análise geral, a equipe de nível do mar da agência produziu mapas de alta resolução mostrando quais áreas de diferentes nações insulares do Pacífico estarão vulneráveis a inundações de maré alta — também conhecidas como inundações incômodas ou inundações em dias ensolarados — até a década de 2050. Divulgados em 23 de setembro, os mapas descrevem o potencial de inundação em uma série de cenários de emissões, do melhor cenário ao cenário atual e ao pior cenário.
“O nível do mar continuará a subir por séculos, causando inundações mais frequentes”, disse Nadya Vinogradova Shiffer, que dirige programas de física oceânica para a Divisão de Ciências da Terra da NASA. “A nova ferramenta de inundação da NASA informa como será o aumento potencial na frequência e gravidade das inundações nas próximas décadas para as comunidades costeiras das nações das Ilhas do Pacífico.”
Os membros da equipe, liderados por pesquisadores da Universidade do Havaí e em colaboração com cientistas da Universidade do Colorado e Virginia Tech, começaram com mapas de inundações de Kiribati, Tuvalu, Fiji, Nauru e Niue. Eles planejam construir mapas de alta resolução para outras nações das Ilhas do Pacífico em um futuro próximo. Os mapas podem ajudar as nações das Ilhas do Pacífico a decidir onde concentrar os esforços de mitigação.
“A ciência e os dados podem ajudar a comunidade de Tuvalu a retransmitir projeções precisas do aumento do nível do mar”, disse Grace Malie, uma jovem líder de Tuvalu que está envolvida com a Rising Nations Initiative, um programa apoiado pelas Nações Unidas liderado por nações das Ilhas do Pacífico para ajudar a preservar sua condição de estado e proteger os direitos e a herança de populações afetadas pelas mudanças climáticas. “Isso também ajudará com sistemas de alerta precoce, que é algo em que nosso país está se concentrando no momento.”
Inundações futuras
A análise da equipe de mudança do nível do mar também descobriu que o número de dias de inundação de maré alta em um ano médio aumentará em uma ordem de magnitude para quase todas as nações insulares do Pacífico até a década de 2050. Partes da análise da equipe da NASA foram incluídas em um relatório sobre o aumento do nível do mar publicado pelas Nações Unidas em agosto de 2024.
Áreas de Tuvalu que atualmente têm menos de cinco dias de inundação de maré alta por ano podem ter uma média de 25 dias de inundação anualmente até a década de 2050. Regiões de Kiribati que têm menos de cinco dias de inundação por ano hoje terão uma média de 65 dias de inundação anualmente até a década de 2050.
“Estou vivendo a realidade da mudança climática”, disse Malie. “Todos (em Tuvalu) vivem na costa ou ao longo do litoral, então todos são fortemente afetados por isso.”
Inundações em nações insulares podem vir do oceano inundando a terra durante tempestades ou durante marés excepcionalmente altas, chamadas de marés altas. Mas também podem ocorrer quando a água salgada invade áreas subterrâneas e empurra o lençol freático para a superfície. “Há pontos na ilha onde veremos água do mar borbulhando abaixo da superfície e inundando fortemente a área”, acrescentou Malie.
Questão de Localização
A elevação do nível do mar não ocorre uniformemente em todo o mundo. Uma combinação de condições globais e locais, como a topografia de um litoral e como a água derretida glacial é distribuída no oceano, afeta a quantidade de elevação que uma região específica experimentará.
“Estamos sempre focados nas diferenças no aumento do nível do mar de uma região para outra, mas no Pacífico, os números são surpreendentemente consistentes”, disse Ben Hamlington, pesquisador do nível do mar no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia e líder da equipe científica de mudanças no nível do mar da agência.
Os impactos de 8 polegadas (15 centímetros) de elevação do nível do mar variam de país para país. Por exemplo, algumas nações podem sofrer inundações incômodas várias vezes ao ano em seus aeroportos, enquanto outras podem enfrentar inundações frequentes na vizinhança, equivalentes a serem inundadas por quase metade do ano.
Os pesquisadores gostariam de combinar dados de satélite sobre os níveis do oceano com medições terrestres dos níveis do mar em pontos específicos, bem como com melhores informações sobre a elevação da terra. “Mas há uma real falta de dados terrestres nesses países”, disse Hamlington. A combinação de medições espaciais e terrestres pode produzir projeções mais precisas do aumento do nível do mar e melhor compreensão dos impactos para os países do Pacífico.
“O futuro dos jovens de Tuvalu já está em jogo”, disse Malie. “A mudança climática é mais do que uma crise ambiental. É sobre justiça, sobrevivência para nações como Tuvalu e responsabilidade global.”
Para explorar os mapas de inundações de maré alta para as nações insulares do Pacífico, acesse:
https://sealevel.nasa.gov
