O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, disse que ainda “ama” o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, apesar do confronto mal-humorado no topo da tabela no fim de semana passado. Os campeões precisavam do empate de John Stones já nos acréscimos para escapar com um empate em 2 a 2 contra o Arsenal, de 10 jogadores, no Etihad Stadium. A equipe de Arteta, vice-campeã do City na Premier League nas últimas duas temporadas, viu Leandro Trossard ser expulso pouco antes do intervalo. Os Gunners fizeram o possível para perturbar deliberadamente seus rivais com perdas de tempo e faltas cínicas no segundo tempo.
O City lutou para derrotar o Arsenal, apesar de dominar a posse de bola, levando Stones e seu companheiro de equipe Bernardo Silva a acusarem os londrinos do norte de recorrerem às “artes obscuras” do futebol.
Arteta, que trabalhou como assistente de Guardiola no City antes de se tornar técnico do Arsenal, disse que a polêmica não atrapalharia seu relacionamento pessoal com o compatriota espanhol.
“Eu o amo, respeito e admiro ele, seu time e tudo o que ele faz”, disse ele na sexta-feira, na véspera do jogo de sua equipe contra o Leicester.
“Isto é um esporte – uma coisa é a nossa profissão e a outra é o nosso relacionamento pessoal.
“Se meu relacionamento fosse prejudicado porque jogamos um contra o outro e um empata ou outro vence, ou pela quantidade de vezes que perdemos, então eu não falaria mais com ele.”
Os repórteres perguntaram a Arteta se era mais difícil manter uma amizade quando os jogos entre os candidatos ao título são tão ferozes.
“É muito simples – não leve para o lado pessoal, faz parte do nosso trabalho”, disse ele.
“As coisas com as quais você realmente se importa, certifique-se de lidar com elas da maneira certa.
“Eu realmente me importo com esse relacionamento. É o mesmo com muitas pessoas em sua equipe e jogadores com quem passei alguns anos muito importantes da minha vida.”
O invicto Arsenal está em quarto lugar na tabela, dois pontos atrás do City, que lidera a tabela após cinco jogos.
Arteta, cujo time enfrentará o Paris Saint-Germain pela Liga dos Campeões na próxima semana, disse não ter certeza se o goleiro David Raya estará apto para enfrentar o Leicester após se lesionar contra o City.
“Temos que esperar 24 horas para ver se ele está bem ou não”, disse.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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