Ex-fortalezas do hóquei indiano – Harbinder Singh e Zafar Iqbal estão entusiasmados em testemunhar a seleção masculina indiana de hóquei em ação contra a Alemanha no Estádio Nacional Major Dhyan Chand, em Nova Delhi. A Índia enfrentará os medalhistas de prata olímpicos nos dias 23 e 24 de outubro. O hóquei internacional está retornando a Nova Delhi depois de uma década com este evento e vários dignitários, incluindo ex-estrelas do hóquei, deverão comparecer ao evento. A última vez que a Índia jogou no Estádio Nacional Major Dhyan Chand foi na final da Hero Hockey World League – Rodada 4 masculina, em janeiro de 2014.
“1972 foi a última vez que joguei hóquei em Delhi pela seleção nacional. Lembro que o Estádio Shivaji estava lotado e os torcedores estavam de pé torcendo por nós. Acredito que muitos fãs aparecerão para torcer pela Índia e pela Alemanha também. Afinal, eles testemunharão uma partida internacional de alto nível depois de uma década”, comentou Padma Shri Harbinder Singh, vencedor do Ouro de Tóquio em 1964, do Bronze do México em 1968 e do Bronze de Munique em 1972 nas Olimpíadas.
Zafar Iqbal, medalhista de ouro nas Olimpíadas de Moscou em 1980 e capitão da equipe vencedora da prata nos Jogos Asiáticos de 1982 em Delhi, também opinou ao dizer: “Na nossa época, o hóquei tinha muitos seguidores. Eventos como a Nehru Gold Cup, os Jogos Asiáticos e outras partidas internacionais atraíram muitos torcedores e uma emoção palpável sempre acompanhou os enormes estádios em que jogamos. A Alemanha é um time difícil, nós os vencemos nas Olimpíadas de Tóquio para ganhar a medalha de bronze e perdemos para eles recentemente nas semifinais em Paris, então tenho certeza que os indianos estarão torcendo para que superemos eles.
No ano passado, Chennai sediou o Troféu dos Campeões Asiáticos Masculinos, enquanto Ranchi recebeu o Troféu dos Campeões Asiáticos Femininos e a Qualificatória Olímpica de Hóquei da FIH. Em novembro deste ano, Rajgir, uma cidade em Bihar, sediará o próximo Troféu das Campeãs Asiáticas Femininas.
“Jogos de alto nível devem ser realizados em vários locais do país, dando a oportunidade para pessoas de todas as regiões testemunharem o time em ação ao vivo e aumentarem o número de seguidores do esporte, além de manter nossos jogadores afiados para importantes torneios internacionais, ” Harbinder Singh elogiou a iniciativa da Hockey India de levar o hóquei a todas as partes do país.
Zafar Iqbal também pediu aos torcedores que compareçam em grande número, dizendo: “A impressão geral anterior era que a Índia é um time que sofre gols no final dos jogos, mas isso mudou agora, somos um dos melhores times do mundo em todos os aspectos. As instalações são de primeira qualidade e tenho certeza de que o jogo será repleto de ação fascinante. E gostaria de aproveitar esta oportunidade para convidar os fãs de hóquei a comparecerem em grande número para apoiar nosso time.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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