(RNS) — Quando Tia Levings se casou aos 19 anos, ela alcançou o que sua igreja batista havia endossado como o maior chamado de sua vida: tornar-se uma esposa cristã.
Mas, à medida que seu marido abraçou os ensinamentos do movimento patriarcal cristão, ela passou a ser governada por uma lista de regras que não havia negociado. Seu marido controlava suas roupas, censurava sua lista de leitura, exigia ser chamada de “meu senhor” e a sujeitava à “disciplina física” — tudo em nome de Cristo.
Levings insiste que os ensinamentos cristãos que permitiram esse abuso não eram marginais. Em vez disso, ela escreve em seu próximo livro de memórias, essas crenças foram normalizadas em uma série de círculos evangélicos — e agora, mais urgentemente, elas estão infectando o cenário político da nação.
“Você pode simplesmente olhar para o modelo de família e quais são essas regras e regulamentos, e então aplicá-los à escala mais ampla, porque é exatamente isso que eles estão fazendo”, Levings disse ao Religion News Service. “Eles usam esse mesmo modelo em suas igrejas, eles os usam em seus pequenos governos, e eles os usarão no governo nacional.”
A RNS falou com Levings sobre a história por trás de “Uma esposa bem treinada: minha fuga do patriarcado cristão”, publicado pela St. Martin’s Press em 6 de agosto. Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.
Como as lições da sua igreja Batista do Sul prepararam você para a vida no patriarcado cristão?
Acho que o tema principal é que todo poder e autoridade vêm por meio dos homens. Houve um amortecimento do nosso próprio instinto e intuição, ensinamentos sobre morrer para si mesmo, a ideia de que buscávamos pureza em nossa ideologia e estilo de vida. A falta de permissão para acessar recursos externos e ter envolvimento cívico realmente me isolou e me ensinou a desconfiar dos recursos lá para minha proteção. Não fui criada como uma pessoa capaz de conhecer minha própria mente e minhas próprias crenças.
Você pode falar sobre sua experiência em namoro e noivado e quanta influência você teve na decisão de se casar?
Na igreja em que cresci, nossos dois pastores tinham compromissos de duas semanas e pregavam que um noivado curto protegeria sua virgindade. As diferenças poderiam ser resolvidas mais tarde, desde que você tivesse a bênção de sua família e estivesse na vontade de Deus. Meu namoro e noivado eram mais como uma audição de emprego. Eu queria provar que poderia ser uma boa esposa e mãe, e estava procurando por alguém que pudesse ser um bom marido e pai. Não havia muito romance ou “conhecer você” envolvido. No meu caso, também havia violência e controle emergindo. Mas eu não tinha vocabulário para isso, e presumi que era minha culpa.
O que é o patriarcado cristão?
É um movimento protestante de natureza puritana e muito complementar, com um modelo familiar muito rígido formado para alcançar o domínio. E o dominionismo é a crença de que os cristãos têm um mandato de Deus para assumir o país, mas realmente o globo, para Cristo, a fim de desencadear a segunda vinda de Cristo. Ele pega os versículos em Gênesis onde o homem tem domínio sobre a criação, e a Grande Comissão, que é sobre espalhar o evangelho por todo o mundo, e os combina para ganho político e poder.
Sua família frequentou uma variedade de igrejas. Algumas estruturas cristãs eram melhores ou piores do que outras, em termos de sua segurança e empoderamento?
Em geral, visibilidade é segurança. Então, à medida que entramos em denominações que aumentaram o isolamento e adotamos o “movimento da igreja familiar”, onde ficávamos sozinhos em casa o tempo todo, havia menos visibilidade, o que resultava em menos segurança.
O que aconteceu quando sua família conheceu o cristianismo ortodoxo oriental?
Eu encontrei a Ortodoxia através de um livro chamado “At the Corner of East and Now” de Frederica Mathewes-Green depois de uma visita desesperada à biblioteca para encontrar algum caminho para Deus que envolvesse visibilidade feminina. Eu sabia que precisava de uma mudança radical na minha vida, mas precisava que fosse dentro de uma estrutura familiar. O livro de Frederica respondeu à minha oração. Você pode ter santas mulheres, e elas veneram a mãe de Deus. Nós frequentamos uma igreja com Santa Ana como padroeira, e isso rapidamente me mostrou que homens que respeitam outras mulheres por sua fé são tipos diferentes de homens. Eles não eram ameaçados pela igualdade. Eles tinham uma linha mais dura contra o abuso. Um padre me disse: “Sua caminhada cristã é amar a Deus e amar as pessoas. E não ficará mais difícil ou mais fácil do que isso. Todo o resto é extra.” Isso foi um bálsamo vindo de catecismos rígidos.
Você pode falar sobre o momento em que decidiu deixar o patriarcado cristão?
Fiquei muito tempo. E o ímpeto era realmente, era uma situação de vida ou morte. Eu estava percebendo que, na melhor das hipóteses, se sobrevivermos a essa situação, estarei criando a próxima geração de patriarcas abusivos e as mulheres que permanecerão nela, porque eu os ensinei que isso é aceitável. Na pior das hipóteses, estávamos prestes a morrer. E eu não estava disposta a aceitar nenhuma das opções.
O que levou você a criar conteúdo nas redes sociais sobre o patriarcado cristão anos depois?
O julgamento de Duggar estava no noticiário, e os Duggars estão entrelaçados na minha história porque eles são a face pública do que eu suportei em particular. Houve abuso e negligência em sua casa também. Só que as câmeras de TV não pegaram até que Josh foi preso. Quando ele foi a julgamento, e os paralelos estavam acontecendo em nosso governo, eu sabia que tinha uma perspectiva que muito poucas pessoas têm, juntamente com a capacidade de contar sem me retraumatizar, porque eu fazia terapia há 10 anos. Isso foi em 2021. E se tornou uma força energética que é maior do que eu. A comunidade de sobreviventes da religião de alto controle é muito maior do que qualquer um imaginava.
Se você estiver aberto a compartilhar, onde você encontra Deus ou o divino atualmente?
Sou espiritualmente privada, porque não me foi concedida autonomia quando criança e não me foi permitido determinar por mim mesma qual deveria ser minha espiritualidade. Então, coloquei limites em torno da minha experiência pessoal, porque a fé é fluida. Mas uma parte muito grande da minha prática espiritual é ter espaço e tempo para me ouvir pensar, para entrar em contato com a natureza, para me aterrar todos os dias. E acho que essa conexão com a criação encoraja minha crença em um criador.
Que lições sua história pode ter para os leitores neste momento político?
O patriarcado não pode continuar sem o apoio das mulheres. Temos muito mais poder do que imaginamos. É importante notar que as conversas que estamos tendo em torno da candidata a vice-presidente Kamala Harris envolvem sua fertilidade, sua maternidade, sua gravidez. Eles também estão atacando o som de sua risada, que se relaciona com a “voz fundamentalista” e a modulação vocal no fundamentalismo. Eles estão atacando sua raça e sua carreira. Esses elementos apontam para o patriarcado. Acho que na política republicana, é importante lembrar que a profundidade da estratégia tem 50 anos de duração. As organizações por trás do Projeto 2025 têm uma estratégia que vêm construindo no patriarcado evangélico há gerações. Então não se trata apenas do ex-presidente Donald Trump.
Para quem você escreveu isso e o que você espera que os leitores levem consigo?
Eu escrevi isso para a mulher que tem que colocar meu livro escondido no carrinho dela na Target, porque ela não consegue ir a uma livraria, e ela está procurando um exemplo de como é sair. E eu escrevi isso para a pessoa que é tocada pela religião de alto controle, e não entende por que perdeu um membro da família ou por que essa influência evangélica parece ser tão prevalente. Eu quero que as pessoas tomem decisões de voto mais informadas e interajam com seus familiares e comunidades.
Por fim, quero que as pessoas evitem a crença de que a mudança é tudo ou nada. Você não precisa jogar fora as partes da sua fé que são preciosas para você. É perfeitamente bom reter as partes que são vivificantes e se livrar do abuso. Você não quer ser tão extremo na recuperação quanto era na religião de alto controle.
