A Northvolt planeia cortar 1.600 empregos na sua base na Suécia, cerca de um quinto da sua força de trabalho global. A maior esperança da Europa no mercado de baterias para veículos eléctricos enfrenta problemas de produção, fraca procura e concorrência da China.
A empresa disse na semana passada que abandonaria os planos para uma grande expansão da fábrica Northvolt Ett em Skelleftea, norte da Suécia. Algumas semanas antes, a empresa considerada a mais promissora comece na área de design e fabricação de baterias, afastando-se da visão empresarial original, segundo a qual pretendia tornar-se líder tanto na aquisição de matérias-primas para baterias, no seu desenvolvimento e produção, como na reciclagem de armazenamento de energia usada dispositivos.
A falta de encomendas provavelmente levou ao ponto de viragem, uma vez que a indústria europeia de automóveis eléctricos também não está a ter um desempenho tão bom como tinha planeado. A dinâmica de cooperação com a Volkswagen deteriorou-se acentuadamente e a BMW retirou uma encomenda no valor de dois mil milhões de euros em junho.
A Northvolt anunciou na última segunda-feira que se concentrará no preenchimento da capacidade da parte já construída da planta Northvolt Ett, que tem 16 gigawatts-hora (GWh) de capacidade anual de produção de células de bateria. Um novo projeto que teria acrescentado 30 GWh de capacidade foi adiado. Atualmente, porém, produzem menos de um gigawatt-hora de baterias por ano.
INFOGRÁFICO: Trabalho
O crescimento da procura de veículos eléctricos também é mais lento do que alguns do sector previam, e a concorrência da China, que representa 85% da produção mundial de células de bateria, é feroz, segundo dados da Agência Internacional de Energia (AIE).
“Estamos determinados a superar os desafios que enfrentamos e emergir mais fortes e mais enxutos”, disse o cofundador e CEO da Northvolt, Peter Carlsson, ao anunciar as mudanças estratégicas. “Agora temos que concentrar toda a nossa energia e investimentos no nosso negócio principal.”
A Northvolt ainda é deficitária, apesar de ter recebido pedidos no valor de mais de US$ 50 bilhões. A perda atingiu US$ 1,2 bilhão no ano passado, em comparação com US$ 285 milhões um ano antes. Os maiores investidores na Northvolt são a montadora Volkswagen, o banco Goldman Sachs e o fundo de investimento BlackRock.
O antigo chefe do Banco Central Europeu, Mario Draghi, alertou este mês que a Europa precisa de uma política industrial muito mais coordenada e de investimentos maciços para acompanhar economicamente o ritmo dos EUA e da China.
O primeiro-ministro sueco, Ulf Kristersson, no entanto, disse que o governo não irá adquirir uma participação na Northvolt nem lhe emprestar dinheiro, embora queira que as empresas envolvidas em tecnologias verdes prosperem.
