Portugal não é diferente – o nosso animal nacional é o Lobo Ibérico, e a curiosa ave oficial é o galo, o lendário Galo de Barcelos, hoje uma lembrança de Portugal em barro pintado. Estes galos coloridos representam uma história de tempos passados na cidade nortenha de Barcelos.
Lenda do Galo
Reza a lenda que um galego desconhecido foi acusado de um crime que não cometeu, declarando que estava apenas de passagem em peregrinação. Condenado à forca, o homem implorou para falar com o juiz que o havia sentenciado, e novamente o homem alegou inocência, apontando para o galo assado que estava sobre a mesa e exclamando: ‘Tão certo quanto eu sou inocente, aquele galo cantará quando eles me enforcarem! E o impossível aconteceu: enquanto o peregrino era enforcado, o galo subiu na mesa e cantou. O juiz correu então para a forca e descobriu que o galego ainda poderia ser salvo graças a um nó mal feito, e o homem foi imediatamente libertado.
A maioria dos animais nacionais são amplamente reconhecidos. África do Sul tem a gazela – e embora seja semelhante ao cervo, pertence à mesma família das ovelhas e das vacas. É tão popular que se tornou o apelido da seleção nacional de rugby.
Australianos tem o canguru, que foi finalmente reconhecido quando foi incluído em seu brasão em 1908. Costuma-se dizer que os australianos são os únicos que comem o animal em seu brasão, já que o canguru é caçado por esporte e para obter carne. Mas os australianos não são os únicos a consumir o seu animal nacional – o povo da Dinamarca era conhecido por comer os seus cisnes e os sauditas adoram um pedaço de camelo. A Austrália não tem um pássaro nacional, mas é amplamente aceito como o emu e aparece no brasão nacional em frente ao canguru.
Nova Zelândia tem o kiwi, um pássaro único que não voa e tem penas soltas, parecidas com cabelos, e não tem cauda. O nome vem do som que eles produzem: ‘kee-wee, kee-wee’, e a seleção nacional de rugby dos All Blacks é frequentemente chamada de ‘The Kiwis’.
Os Estados Unidos tem a águia careca, há muito considerada um símbolo de força, e apareceu pela primeira vez no selo nacional dos EUA em 1782. O bisão é oficialmente reconhecido como seu mamífero nacional, uma criatura enorme com quase 2 m de altura.
Inglaterra tem o leão como símbolo do “orgulho” britânico e sempre foi identificado com Ricardo Coração de Leão, conhecido por seu valor e destreza militar. Adotou o leão como emblema pessoal, tornando-se sinônimo da bravura e força da nação inglesa.
Escócia tem um animal que nem existe – o unicórnio. Na mitologia celta, o unicórnio era um símbolo de pureza e inocência, bem como de masculinidade e poder. Contos de domínio e cavalheirismo associados ao unicórnio podem ser o motivo pelo qual ele foi escolhido como animal nacional da Escócia.
País de Gales tem o dragão vermelho, outro animal inexistente, que se diz ter sido adotado pelos reis galeses do século V, ansiosos por mostrar a sua autoridade após a retirada romana da Grã-Bretanha.
Irlanda tem a lebre irlandesa, também conhecida como lebre da montanha, presente com exclusividade no país há milhões de anos. A datação por carbono de fósseis de cavernas mostrou que eles estavam presentes na Irlanda já em 30.000 AP (anos antes do presente), e acredita-se que tenham habitado continuamente a Irlanda desde antes da última era glacial.
Alguns países têm criaturas estranhas – o Butão, por exemplo, tem o Takin (pronuncia-se ‘tock-in’), que se diz ter sido criado a partir da cabeça de uma cabra e do corpo de uma vaca. A Coreia do Norte tem o mítico cavalo alado chamado Chollima, e as Maurícias escolheram o extinto pássaro Dodo, que não voa. A Indonésia escolheu o seu próprio Dragão de Komodo, uma espécie em extinção e o maior e mais pesado lagarto vivo do mundo, com pele espessa e coriácea, garras fortes e dentes afiados – e se um ataque não o matar, o seu veneno e bactérias estão cheios de saliva vai.
Marilyn escreve regularmente para As Notícias de Portugale vive no Algarve há alguns anos. Amante de cães, ela morou na Irlanda, Reino Unido, Bermudas e Ilha de Man.
Marilyn Sheridan
