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SPA, Bélgica — O campeão mundial de Fórmula 1 Max Verstappen diz que a Red Bull não o proibiu de corridas de simuladores durante os fins de semana de grandes prêmios, pois ele sabe “muito bem o que posso e o que não posso fazer”.
Verstappen ficou acordado até as 3 da manhã de domingo antes do Grande Prêmio da Hungria para participar de uma corrida online com sua equipe de simulação de corrida, a Team Redline. (O grande prêmio começou às 15h, horário local.) Ele é um ávido piloto de simulação, participa regularmente de grandes eventos e tem um equipamento instalado no motorhome que usa para viajar para corridas de F1 pela Europa.
A decisão de ficar acordado até tão tarde atraiu o escrutínio de alguns especialistas (principalmente, na transmissão da Sky Sports) durante um difícil Grande Prêmio da Hungria. Durante a corrida, Verstappen expressou frustração com as decisões estratégicas da Red Bull e então entrou em choque com Lewis Hamilton, deixando-o para terminar em quinto lugar.
Em uma coluna pós-Hungria para o site Speed Week, de propriedade da Red Bull, o consultor da Red Bull, Helmut Marko, disse que “não era de se admirar” que as críticas tivessem surgido devido ao resultado e que a equipe havia concordado com Verstappen que ele “não faria mais simulações tão tarde no futuro”.
Na quinta-feira em Spa, Verstappen disse que as corridas de simuladores tão tarde “não eram algo novo” para ele e que as corridas de simuladores eram “algo muito importante na minha vida”.
Ele negou que a Red Bull tenha imposto qualquer proibição ou toque de recolher, mas disse que não havia outras corridas por vir, então eles “não precisam se preocupar”.
“Não é como se eu tivesse uma proibição ou algo assim”, disse Verstappen. “Eu também não preciso dizer a eles o que eles fazem em seu tempo livre e durante os fins de semana. Isso é o mesmo para mim.”
Verstappen destacou que ficou acordado até tarde durante o fim de semana do Grande Prêmio da Emilia Romagna em Imola em maio para participar da corrida virtual de 24 horas de Nürburgring, um dos maiores eventos do calendário de corridas de simulação. Ele ainda conquistou a pole e venceu a corrida em Imola, e fez parte da equipe vitoriosa de quatro pessoas no evento virtual.
“É sempre quando você não ganha a corrida, você vai culpar, ‘Ah, você ficou acordado até as 3 da manhã, oh, ele está um quilo acima do peso’”, disse Verstappen. “Sempre há coisas para inventar que você sabe que pode discutir quando não ganha uma corrida. Mas, por exemplo, em Ímola, eu ganho a corrida, as duas. Então, para mim, isso não é algo novo. Faço isso desde 2015.
“Isso não é algo que seja diferente na minha preparação. Ganhei três campeonatos mundiais. Acho que sei muito bem o que posso e o que não posso fazer, e sempre sou muito duro comigo mesmo sobre o que é permitido e o que não é permitido.
“Acho que com toda a experiência que tenho na Fórmula 1, sei muito bem o que é possível.”
Nenhuma mudança na abordagem de rádio de Verstappen
Verstappen também enfrentou perguntas sobre suas mensagens de rádio para seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, durante o Grande Prêmio da Hungria. O piloto questionou regularmente as decisões de estratégia da equipe após ser undercutado duas vezes nos boxes.
Verstappen disse após o grande prêmio que se sentiu incomodado com a estratégia durante a corrida e que os críticos que sugeriram que ele foi desrespeitoso com a equipe poderiam “se f—dar”.
Olhando para a Hungria na quinta-feira, Verstappen sentiu que estava “bastante claro que a estratégia estava errada” da equipe e que ele estava “muito motivado” para ter sucesso.
Ele disse que se as pessoas não gostassem de sua linguagem, então “não ouvissem, diminuíssem o volume”, e não previa nenhuma mudança em sua abordagem no futuro.
“Temos a mente muito aberta, somos muito críticos uns com os outros, e isso tem funcionado muito bem para nós”, disse Verstappen. “Então não espero que isso mude. Essa é a nossa abordagem.
“Acho que é importante que você seja crítico porque, neste mundo em que vivemos agora, sinto que muitas pessoas não conseguem mais aceitar críticas como costumavam ser, e eu não quero acabar assim.”
Verstappen disse que ele e Lambiase discutiriam o que aconteceu na Hungria “como sempre fazemos” quando seu engenheiro chegasse à pista na quinta-feira, mas que era “bastante normal” relembrar os eventos.
Lewis Hamilton falou sobre os desafios da Red Bull nesta temporada. (SIPA EUA)
“Você tem que agir como um campeão mundial”
A frustração de Verstappen na Hungria refletiu a crescente pressão sobre ele e a Red Bull na frente do pelotão da F1, dada a recente ascensão de Norris e McLaren, que agora parece ter o carro mais rápido, apesar de estar atrás no início da temporada.
O antigo rival de Verstappen, Hamilton, compartilhou suas ideias sobre como lidar com a queda no desempenho do carro no meio da temporada, dizendo: “Você tem que ser um líder de equipe, um membro da equipe.
“Talvez não tanto um líder de equipe, mas mais ainda, lembre-se sempre de que você é um companheiro de equipe com muitas pessoas e precisa agir como um campeão mundial.”
Questionado sobre o que é isso, Hamilton riu e respondeu: “Essa é uma boa pergunta. Não como foi no último final de semana.”
Verstappen sabe que sua liderança no campeonato sobre Lando Norris cairá ainda mais em Spa, já que ele deverá cumprir uma penalidade de 10 posições no grid por exceder a alocação de motores da temporada.
O holandês disse que era “provável” que ele cobrasse a penalidade aqui, dada a facilidade de ultrapassagem, mas duvidava que a vitória fosse possível – ao contrário dos últimos dois anos, onde ele venceu apesar de uma queda no grid.
“Se você olhar para nossas últimas corridas, onde não fomos particularmente os mais rápidos, eu não diria que com 10 posições extras, temos chance de vencer”, disse ele.
Foto superior: Mark Thompson/Getty Images
