Partes de um destino turístico popular nas Montanhas Rochosas canadenses foram “queimadas até o chão” depois que um incêndio florestal com ventos com força de tempestade tropical se fundiu com outro incêndio e queimou 89.000 acres, disseram autoridades, acrescentando que até metade da cidade pode ter sido severamente danificada.
Os incêndios começaram em Alberta, Canadá, onde atingiram o município de Jasper, lar do Parque Nacional Jasper, o maior parque nacional nas Montanhas Rochosas canadenses e a segunda maior reserva de céu escuro do mundo. Tudo começou na segunda-feira, quando Parques Canadá disse que estava respondendo a vários incêndios. No dia seguinte, Jasper e o Parque Nacional Jasper foram evacuados, com autoridades se concentrando em dois incêndios – o North Wildfire e o South Wildfire.
“A tempestade estava feroz – o céu escureceu e houve ventos fortes, chuva forte e relâmpagos”, disse a jornalista da BBC Wendy Hurrell, que estava no parque nacional quando os incêndios começaram. “…Vai demorar muito tempo até que [Jasper] vai se recuperar. É totalmente devastador para todos eles e meu coração está partido.”
ALBERTA WILDFIRE/DIVULGAÇÃO/Anadolu via Getty Images
Ventos “consistentemente altos e rajados” fizeram com que os incêndios se espalhassem e crescessem dos limites do parque para a cidade em si. Na quarta-feira à noite, a qualidade do ar “deteriorou-se a ponto de bombeiros florestais e outros sem aparelhos de respiração autônomos precisarem evacuar” e os incêndios se fundiram, disseram autoridades.
“Isto [was] apenas um monstro naquele ponto”, disse Pierre Martel, diretor do programa nacional de gerenciamento de incêndios do Parks Canada, à BBC. “Não temos ferramentas em nossa caixa de ferramentas para lidar com isso.”
Na quinta-feira, rajadas de vento de até 62 milhas por hora – fortes o suficiente para serem consideradas tempestade tropical se tivesse sido um ciclone – e os incêndios do Norte e do Sul tivessem se combinado com o incêndio florestal Utopia, que estava quase contido antes da fusão. Em um ponto, as chamas chegaram a 328 pés de altura, disse um oficial, de acordo com a BBC.
Em sua última atualização, autoridades da cidade escreveram no Facebook que o Complexo de Incêndios Florestais de Jasper queimou cerca de 89.000 acres de terra, embora o mapeamento preciso “tenha sido desafiador” devido aos ventos fortes. comportamento extremo de fogofumaça e a incapacidade das aeronaves de voar com segurança.
A espessa cobertura de nuvens também dificultou a obtenção de imagens de satélite na quinta-feira. Tanto a cidade quanto o parque nacional estão sob ordens de evacuação.
“Este é o pior pesadelo para qualquer comunidade”, disse a premiê de Alberta, Danielle Smith, durante uma entrevista coletiva na quinta-feira, acrescentando que “potencialmente 30 a 50%” dos edifícios foram destruídos.
Apresentador de talk show canadense Ryan Jespersen disse que “não há palavras” para descrever os danos em Jasper. Ele postou um vídeo dos danos, mostrando céus e chão cinzentos com árvores mortas e os restos carbonizados de casas e carros. Muitos edifícios no vídeo são mostrados quase completamente desaparecidos, com nada além de alguns passos restantes na frente de nada além de ar.
“Jasper está queimado até o chão”, disse ele nas redes sociais.
A área viu algum alívio na quinta-feira à noite, quando as temperaturas esfriaram e começou a chover, o que o governo diz que reduzirá o comportamento do fogo por 72 horas. Durante esse tempo, as equipes trabalharão para “fazer o máximo de progresso possível para suprimir o incêndio florestal e reduzir a propagação posterior”. No entanto, as autoridades disseram que o clima quente deve voltar, aumentando a atividade do fogo mais uma vez.
PARQUE NACIONAL JASPER /DIVULGAÇÃO/Anadolu via Getty Images
No mesmo dia em que os incêndios começaram em Alberta na segunda-feira, a Terra teve seu dia mais quente já medido – quebrando um recorde estabelecido poucas horas antes. Quanto mais quente o planeta fica, parcialmente impulsionado pelo uso de combustíveis fósseis, mais provável é que as áreas experimentem as condições que alimentam os incêndios e os fazem se espalhar rapidamente – calor alto, baixa umidade, ventos fortes e vegetação seca.
Durante a coletiva de imprensa de quinta-feira, o premiê Smith lutou para conter as lágrimas e se esforçou para falar, emocionado com o “muro de chamas” que tomou conta da cidade e do parque, que são “uma fonte de orgulho” para a província, “com algumas das paisagens mais bonitas do mundo”.
“Nossos avós nos visitaram para vivenciar a majestade deste lugar, com suas montanhas, lagos e prados. Eles levaram nossos pais, que então nos levaram a este lugar especial onde eles passaram um tempo quando crianças”, ela disse. “E agora levamos nossos próprios filhos, nossos próprios entes queridos e visitantes do mundo todo para sentir a mesma sensação que você tem com seu primeiro vislumbre das montanhas no horizonte – uma sensação de que, mesmo que você tenha acabado de sair de casa, você está voltando para casa.”
Em seu site, Turismo Jasper pediu “paciência e graça enquanto muitos de nossos moradores e empresas enfrentam essa perda e se voltam para a reconstrução futura de nossa comunidade”.
“Talvez as palavras certas venham eventualmente. Talvez quando a poeira baixar, a chuva cair e tivermos uma avaliação precisa dos danos, talvez então seremos capazes de expressar completamente nossa tristeza sobre a recente tragédia de Jasper”, disse o departamento em uma nota emocional em seu site. “…Nossas montanhas permaneceram altas por milhões de anos, e Jasper permanecerá alta durante isso.”
