As infecções por amebas comedoras de cérebro são extremamente raras, mas quando ocorrem, são quase sempre mortais, matando cerca de 97% das vítimas.
Essas infecções são causadas por amebas de vida livre, como Naegleria fowlerique geralmente vive em solo e água doce mornacomo lagos, lagoas e fontes termais.
Se a água estiver contaminada com N. fowleri entra no nariz — por exemplo, quando alguém mergulha ou salta na água — essas amebas podem viajar através do nervo olfativo para o cérebro. Lá, eles começam a destruir o tecido cerebral, desencadeando inflamação que pode causar uma condição chamada meningoencefalite amebiana primária (PAM). Pacientes com PAM normalmente entram em coma e morrem dentro de cinco dias após o início dos sintomas.
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Mas é possível adquirir uma infecção por ameba comedora de cérebro por meio da água da torneira?
A resposta curta é não — desde que a água da torneira seja devidamente desinfetada.
“A água da torneira é uma fonte quase desconhecida dessas infecções”, Dr. William Schaffnerum professor de medicina preventiva no Vanderbilt University Medical Center, no Tennessee, disse à Live Science. Isso porque a água da torneira convencional do seu abastecimento de água da cidade ou da comunidade geralmente é filtrada e tratada com cloro, disse ele. Na verdade, uma parte por milhão de cloro livre é suficiente para mata 99,9% das amebas na água em nove minutos.
No entanto, há algumas exceções. Pessoas que usam potes neti para enxaguar o nariz, por exemplo, podem acidentalmente contaminar a água da torneira que adicionam a ele se seus dedos tiverem resíduos de sujeira que contenham amebas. Se o pote não for completamente limpo antes do uso, eles podem acabar inalando essa água contaminada pelo nariz.
Além disso, em áreas rurais, as pessoas podem obter água de poços não tratados. Novamente, se eles usarem um neti pot ou inalarem forçadamente essa água não tratada, N. fowleri pode entrar no nariz e causar infecção, disse Schaffner.
Houve casos nos EUA em que as pessoas foram infectadas infecções por ameba comedora de cérebro por meio de água da torneira, Dennis Kylediretor do Centro de Doenças Tropicais e Globais Emergentes da Universidade da Geórgia, disse à Live Science. No entanto, isso geralmente ocorre porque o a água não foi clorada adequadamenteele disse.
Noutras partes do mundo — por exemplo, no Paquistão — foram notificados casos de pessoas infectadas com N. fowleri depois de limpar o nariz com água contaminada durante rabluções espirituais ou cerimônias de limpezadisse Kyle.
“Há muito que não sabemos sobre essas amebas que realmente precisamos aprender: melhores testes para diagnóstico e medicamentos mais eficazes”, ele acrescentou. “Mas a água da torneira deve ser segura se for adequadamente clorada.”
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.
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